一、保险企业承担社会责任具有重要意义
经济和社会的可持续发展历来为各国政府及国际社会所重视。在我国，党的十七大将科学发展观写入党章，强调全面协调可持续发展，凸显了我国政府对可持续发展的高度重视。
(一)保险企业承担社会责任有利于经济和社会的可持续发展
经济和社会的可持续发展历来为各国政府及国际社会所重视。但长期以来，政府被认为应承担使经济和社会维持可持续发展的重任。然而，随着经济全球化趋势愈演愈烈，企业的“公民地位”得到越来越多的重视，企业的社会责任在学术界和业界也得到了越来越多的重视。按照美国学者Carroll的研究，企业的社会责任包括三个层次，即经济责任、法律责任和伦理责任。经济责任是企业首要的责任，即追求盈利，为股东获得经济回报；法律责任体现为企业的合规性；伦理责任则指企业满足社会对其超出经济和法律责任要求的期望。目前，包括联合国、经合组织等在内的众多国际组织都成立了专门机构，倡导企业承担社会责任。大部分世界500强企业都十分重视其承担的社会责任，并每年发布《企业社会责任报告》。
保险业对促进经济和社会的稳定发展、社会和谐发挥着重要作用。保险的风险管理职能为企业和个人提供保护，扩大了整个经济体承担风险的能力，从而刺激了经济的发展；保险的资金融通职能一方面通过提供融资类保险产品帮助人们安排退休后的生活，另一方面则通过资金运用提高金融市场的活力；保险的社会管理职能则直接发挥了“社会稳定器”的作用。总体来看，通过提供保险产品和服务，保险业满足了人们对风险管理的需求，减轻了人们对公共资源的依赖。
(二)保险企业承担社会责任有利于提升保险业的社会形象
改革开放以来，我国保险业保持了持续快速增长的势头，保费收入年均增长率超过20％。2007年，我国保险深度为2.85％，保险业已成为国民经济中最重要的行业之一。
但是，由于个别保险企业和少数保险销售人员的不良行为，加上民众保险专业知识的不足，保险业的社会形象仍有待进一步提高。
2007年，中国人寿发布了我国保险业首份《企业社会责任报告》，从提供风险保障、服务“三农”、促进社会保障体系建设、开展公益慈善事业、承担对利益相关者责任等方面全方位地报告了中国人寿承担企业社会责任的情况。保险企业承担社会责任，有利于增加民众对保险行业的正确认识，在增加企业品牌价值的同时，提升整个保险行业的社会形象，从而为整个保险市场的进一步深化发展提供更为广阔的空间。
(三)保险企业承担社会责任对于保险业的创新发展也有着重要意义
保险企业不仅具有一般企业的共性，还有其作为专业风险管理机构的个性。一方面，保险企业作为一般的企业，具有企业“公民地位”，应承担相应的社会责任；另一方面，保险企业还可以通过自身产品与业务的设计与创新，将自身经营活动与承担社会责任有机结合，将承担社会责任与保险业务的开展相结合，在更好地促进和谐社会建设的同时，也为保险业自身发展开拓了创新的空间。
在产品设计与开发环节，保险企业可以通过推出新产品，以创新的方式管理影响经济和社会可持续发展的新型风险。例如，在"911”事件之后，为更有效地管理恐怖袭击风险，国际保险企业通过充分利用市场创新和业务运作方式创新，成功地为2004年雅典奥运会提供了包括恐怖袭击风险在内的赛事取消保险，既解决了恐怖袭击风险管理这一社会难题，也开拓了自身的业务领域，培育了新的业务增长点。
在资金运用环节，一些保险公司成为社会责任投资者(socially responsible investors)，在其资金运用环节给予有社会责任的企业更多投资份额，或者通过在被投资对象董事会上提出有利于承担社会责任的提案，成为社会责任的推动者。保险公司在承担社会责任的同时，也收获了投资收益。
在我国，新世纪以来，保险业为促进社会和谐发展，在新产品设计方面也主动承担了一些社会责任。从2003年推出的非典保险到2007年推出的能繁母猪保险，再到2008年初的南方雪灾中积极主动的保险理赔，都是保险业主动应对社会需求，勇于承担社会责任的例子。
(四)我国保险业在承担社会责任方面存在的问题
一是对社会责任问题缺乏足够认识，未能把保险企业的社会责任与改善保险业社会形象、提高全民保险意识、促进社会主义和谐社会建设联系在一起；二是保险企业对承担社会责任不够积极，上述保险业应对社会需求推出创新产品的例子，都是由监管机构提出并推动的，保险公司只是被动跟进。此外，截止目前，只有个别保险企业发布过《企业社会责任报告》，且内容也相对简单；三是在对企业社会责任的研究、总结、实践及参与国际组织的行动等方面，保险业明显落后于银行、通讯、电力等行业。
事实上，我国保险业完全有条件在研究和实践企业社会责任方面走在各行业前列。首先，保险业作为金融服务业，内在地具备环境友好和资源节约的特征；其次，保险公司作为风险管理的专业机构，可以在险种设计环节体现对企业社会责任的重视；再次，保险公司作为重要的机构投资者，也可以在资金运用环节利用投资组合构建、股东倡议等方式，推动作为其投资对象的企业承担更多社会责任。
二、我国保险企业面临的重要机遇和挑战
(一)我国保险企业面临的机遇
在承担社会责任方面，联合国环境计划署保险行动项目结合全球自然环境和社会环境的发展状况，提出了保险企业面临的九大机遇，即气候变化、微型金融、生计收入、健康、新兴的人为风险、环境责任、自然资源、循环经济和内部效率。
结合我国当前经济、社会和环境的具体国情，从承担社会责任的角度来看，我国保险企业在以下三大领域面临着难得的重要机遇。正确把握这些机遇，勇于承担社会责任，既有利于增强国民的保险意识，提高保险业的社会形象，也有利于为保险行业创造新的经济增长点。
1．三农问题
进入2l世纪后，中共中央自2004年至2008年，连续五年以中央一号文件的方式强调党和政府对“三农”问题的重视。由于农业的基础地位以及农民在人口结构中的较高比重，“三农”问题将持续成为我国经济和社会发展中的重大基础性课题。“三农”问题的解决状态将直接影响我国经济和社会的可持续发展态势。在此背景下，保险行业和保险企业如何通过创新自己的产品和服务，促进农民增收，稳定农业生产，帮助农民解决融资需求，都是有待进一步深入探讨的问题。
责任编辑：张瑶
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