碳——指碳元素，只作化学用语用，使用范围要比“炭”广泛。如：碳元素、碳单质、碳酸、碳酸盐等。

　　炭——指具体的物质，一般不作化学用语用。如：木炭、活性炭、炭黑，这些含碳的单质的名称中用“炭”字。

　　无定形碳指人工制造的碳的单质，它们没有固定的几何形状。无定形碳中，“碳”有“石”字旁，而具体物质木炭、黑炭等，则要用无“石”字旁的“炭”。

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