21世纪的城市应该是什么样。城市研究学界提出的新概念是，城市运动，应该致力于可持续发展与适合人居。我们把这个理念具体化为：人文尺度的城市规划，或者叫人的尺度。
很早以前，有的说在一万年前，有的说在五千年前，在两河流域就有最早的人类的城市，主要围绕着宗教活动展开。那时候城市的尺度，是神的尺度。后来在黄河流域，在爱琴海的希腊，然后在罗马，发展出了历史上几大古代文明的一些伟大城市。这些城市，大家知道有巨大的宫殿和其他一些宏伟建设。这些城市是怎样的尺度？当然不是普通人的尺度，实际上是以帝王将相为尺度的，皇宫展示和炫耀的是权力。
19世纪发明了汽车，就提出城市的发展要以机器作为尺度，用汽车来象征这一时代的城市，可以说是汽车的尺度。直到20世纪七八十年代以后，随着环保运动的发展和可持续发展观念的提出，才提出一个关于人的尺度的城市发展问题。我们看到，无论是古代的帝王的城市，还是后来的现代主义的以机器为尺度的城市，都带来了很多问题。讲到底，城市是什么？是人居住的地方，会有各种各样的需要，所以我们必须始终把人的尺度看成是城市发展的核心理念，由此来讨论城市发展中出现的一些问题。
我们今天很多的城市，不管它的人口规模是三十万还是十万，都要把街道搞得非常宽，所谓景观大道。都要搞个巴黎的香榭丽舍大街，还搞非常大的广场，也不看自己的城市有多大。这些城市的道路系统对人是不友善的，是为汽车考虑的。我们要批评的第一个现象，不是以人为尺度，而是以汽车为尺度。
第二，我们看到今天的很多建筑，喜欢摆出一副帝王将相的气派，搞得像皇宫一样。有个地方搞了个像天安门城楼的镇政府大楼，那个镇领导脑子里不知道想的是什么？我说是帝王将相的尺度。
第三，还有一个非常大的问题，我们的城市失去了中国人的尺度，各种各样的洋垃圾泛滥。北京、上海成为外国建筑师的实验地，这是全世界少有的。这是什么尺度？洋人的尺度。
现在我们很多的大型公共建筑，所以引起公众的关注，不是因为它的出色和有创意，而是因为它的奢华与怪异。公众有理由怀疑，我们真有那么多钱来搞这么奢华这么怪异的建筑吗？比如说一个中央级的电视台，就因为建筑结构特别的离奇，因此就要花好多本不必花的钱，不是考虑功能问题，只是形态怪异。还有，很多的城市发展，不是考虑如何与自然和谐，而是以掠夺自然作为其发展的代价，到处都看到对海岸的破坏，对土地和河流的破坏，对森林和草场的破坏。2003年，神州五号上天，有一张照片从宇宙飞船上拍回来，我们北边的俄罗斯是绿色的，南边的东南亚是绿色的，只有我们的国土是枯黄一片。不是以自然为尺度，而是掠夺自然。今天的城市发展，它必须是可持续的，必须是适合于人居的，这两点是一致的。
在城市理论中，能够帮助我们阐释人文尺度的城市规划的，一个是美国的社会学家雅各布，她在1961年出版了一本书《美国大城市的生与死》，提到美国现代化运动中的城市建设，实际上制造了很多的垃圾，把很多具有人文气息的街区给破坏掉了，把儿童生长的、安全的环境给破坏掉了，搞了很宽的马路，实际上对儿童并不有利。她提出一个当时很反潮流的观点：城市街区，不是说喧闹嘈杂就不好，它应是人性成长的空间。她的观点是说，人的归属感和社会凝聚力产生于一个范围确定的街坊、狭窄热闹的和有多种功能的街道。城市空间不应该是单纯工程性的和只追求技术效率的，它还应该成为人性生长、人际互动的空间。这种互动，为城市环境注入了生动的血液。她还说，生动的城市生活，从来是不服从工程师的规划的，不服从划一的环境结构的。她相信民众会不断地发明空间的使用，把他们的需要和街道、公园、广场和游戏场所调和起来。这种互动的调适，就创造了城市富有生气的公共空间。她认为任何阻挠这种社会互动的环境规划，都背离了环境的人文尺度。雅各布的思想在当时影响非常深远，有人认为她是给美国规划界扔了一颗炸弹。
责任编辑：伊Ⅴ依
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