天下大众对西湖深深的爱慕情结，是有社会基础、历史根源、美学理论、大众心理、生态效应等方方面面的原因的。
1 自然之理
西湖风景乃真山真水的风景，是质朴、开放、明快的风景，是尺度宜人、贴近大众的风景。西湖山水同城市有着和谐的关系——城以湖美，湖以城壮。城市居民的生活起居同西湖结下了不解之缘。千百年来，在广大民众的审美精神中积淀了对西湖浓浓的乡情、爱情。清代艺术家李渔走遍天下，最后举家定居杭州西子湖畔，即为例证。明末清初，张岱的《西湖梦寻》好似一部公共园林审美诗话，抒发了“梦西湖如家园眷属”的情思[1].
苏杭是比较理想的居住城市，是能够诗意地栖居的地方。“上有天堂，下有苏杭”，千百年来人们常拿“天堂”比苏杭，就是因为城市的河流、湖泊环境优美舒适。除杭州以外，广大民众在自己所生活、居住的城市，只要有湖泊当然希望她像杭州西湖一样美，具有丰富的人文景观，具有宜人的公共空间和游赏路线，对她有着深层次的认同感、寄托感，不管这个湖泊是否位于城市的西边，人们都热情地称之为“西湖”。
2 人文之缘
地理位置仅仅是“西湖”形成的外部因素，内在的因素还在于人文，在一定程度上，人文因素的影响可超越地理位置的影响。西湖的本质特征是“美”，公共性的美，美的创造是她的灵魂。
“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇；欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”（苏轼）。“西子”，西施也，越地苎萝山村人，是一个善良、美丽、质朴、勤劳的女子，赢得了人们数千年的喜爱。千百年来人们把西湖比作西子，将其看成是美的化身、美的集中表现。无论在什么季节、什么天气，无论从哪一个方向、哪一个视点观赏，西湖都像一个令人怜爱的美人[2].
“西湖风光甲天下，半是湖山半是园”。西湖之美一半在山水，一半在人工，其形式多样，内涵丰富，能工巧匠、诗人画家、高僧大师，使城市湖泊园林妩媚至极。西湖边最早的园林为寺观园林，“东南佛国”深得造化。古代的地方官多为诗人雅士（唐代以诗取士，诗风特盛），他们注重美化环境，喜好刻石、建塔、植竹、题词、编神话，留下一些遗事、遗迹。他们对装点城市山水、积淀城市历史文化卓有贡献，其州治、府第衙寓亦兴有园林。最为典型的“虚白堂”面江倚山，人们凭栏可观潮涌，晴明能眺远山，有白居易诗作刻于堂上。凡可入景怡人、赏心悦目的园中园，均被纳入了广义的西湖范畴。
“谁道江南风景佳，移天缩地在君怀”。北方园林因自然环境条件逊于江南园林，园中多仿建西湖之景。王道《圆明园词》记述：“（乾隆下江南）行幸所径，写其风景，归而作之。若西湖苏堤、西院之类，无不仿建。”尤其是圆明园还突出地再现了杭州西湖作为公共园林景观的“断桥残雪”“花港观鱼”“两峰插云”“南屏晚钟”“平湖秋月”“雷峰夕照”“三潭印月”诸胜。榜样的力量是无穷的，杭州西湖美景被各地效仿，因而天下处处有“西湖”也是理所当然的[3].
3 臣民之本
“西湖文化”最可贵的是其公共开放性。唐代以前，虽有西周“王在园囿”“与民同乐”的记载，但民者实为进园从事“割草采薪、捕雉捉兔”的劳作。秦、汉上林苑、太液池，隋、唐“三苑”——“东内苑”“西内苑”和规模最大的“禁苑”，听其名就知道它们不是对外开放的。
史书用褒扬的语气记载：唐长安曲江池是公共开放的风景园林。曲江池最初为汉武帝所创，名“宜春苑”。唐开元年间大加疏凿，方形成城墙“公园”。宋代出现群体游园热，琼林苑、金明池虽为公共园林，仅限时“令士庶纵观”，谓之“开池”① .园林从只由王公贵族享用到为国民大众所享用，不能不说是一大进步。公共园林，理所当然地受到人民群众的赞赏、热爱。
在精神、思想上，园林最早从“娱天神”到后来“娱人王”，再到“娱官宦、娱自己”，当然是越来越令人感到高兴和亲近。文人与大众没有不好山水的。城市山林是一种文人士大夫的“中隐隐入市”的合目的性的艺术空间。“公共园林”则多为城市山水自然景观和与山水相关的受人们喜爱的人文景观的结合系统。“西湖”就是这种优秀的城市公共园林集合体，不知不觉地成了“城市山林”“公共园林”的代名词。在“西湖”这个大型的城市山水园林之中，隐藏了众多的人文景观，林木森森、云烟万状，真所谓“东南异境”。
4 养护之恩
杭州西湖古代为钱塘江入海处，因泥沙淤积而成“泻湖”。“其地负会城之西，故通称‘西湖’”（《惠州西湖志》），东晋、隋唐以来，佛寺、道观陆续绕湖建置。地方官员不断对西湖进行疏浚、整治，才使湖光山色永驻。
唐代李泌任杭州刺史时开凿六井，白居易曾主持筑堤保湖、蓄水溉田工程，大量植树造林、修造亭阁、点缀风景。吴越时，人们疏浚西湖，并将其与南运河相连。北宋苏轼于元佑四年（公元1089年）派20万民工筑“苏堤”，建湖中三石塔，彻底改变了淤塞现象。南宋以杭州为“行在”，改名临安。城西紧邻山青水秀的西湖风景区，“湖山之景、四时无穷；虽有画工，莫能摹写”②。“西湖十景”已在南宋形成。
值得一提的是，当官者处处有，但能够发现并传承城市湖山之美的官员为数有限。在古代，有的官员结合兴修水利工程，建造城市风景园林而流芳百世，而那些急功近利的官员，往往达不到这种境界，有的不但不为世人造景，反而到处刹风景，为子孙留下千古遗憾。
扬州瘦西湖之妙就在于十余家园亭合而为一：联络至山、气势俱贯（沈浮《浮生六记》），楼台画舫十里不断，成为水上游览的公共风景名胜区。瘦西湖工程主要因“皇帝南巡”而兴，达官、富贾争相邀宠“皇恩”，向皇帝巡游的湖面“献景”，因而湖面公共景观极佳。动机虽不在为公众，客观上却产生了“西湖天下景，游者无愚贤”的效果[4].
城市公共湖泊园林，离不开行政当局的管理与疏浚。没有保护，就没有美，没有美的传承。广州南汉西湖为当年甘溪西支流下游处开凿的人工湖，为皇家南宫苑区。西湖加上药洲，烟波浩淼，如蓬莱仙境。后遭兵燹，经宋代经略使陈岘的整治，乃呈现“花药氤氲海上洲，水中云影带沙流”的景象，为文人墨客所喜爱。后代续有小规模的修缮整治，明代仍为羊城八景之一。清末明初，西湖周围住宅增多，西湖日渐淤塞退化。1932年修马路，广州西湖彻底毁灭。这个具有近千年历史的皇家宫苑遗存最后的毁灭，距离我们今天并不十分遥远，荔湾湖的命运是否会成为“广州西湖第二”呢？
责任编辑：xiaohan
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