现在，每当人们研究、探讨公文作用的时候，一般都认为公文有法规作用、信息交流作用、宣传教育作用和凭证依据作用，或者说公文具有政治性、权威性、服务性、时效性等特点，这些看法无疑都是有道理的，但是，公文的经济价值作用却被人们所忽视。
公文究竟有无经济价值作用可言?笔者认为，公文的经济价值作用是无可非议的。我们知道，公文是一种可见的有内容的物质实体，其形式是它的内容的载体材料，其内容是人们进行社会公务活动的精神产物的反映。因此公文的实质决定于内容。可见，公文是属于上层建筑范畴的。按照马克思主义关于经济基础决定上层建筑，上层建筑反作用于经济基础的观点，作为反映人们进行社会公务活动的精神产物的公文，一旦同人们的社会公务活动相结合，就会产生巨大的物质力量，就会使人们的精神财富变为物质财富。公文的经济价值作用就在于此。
公文的经济价值作用是社会发展的产物。当文书随着人类社会的发展应运而生的时候，它的任务虽然主要是为阶级统治、阶级压迫服务，起着政治管理的作用，但早在奴隶制社会，就已经出现了用于社会管理和经济管理的户籍文书和会计文书。那时，虽然社会生产力水平十分落后，但文书在人们进行生产劳动、产品分配和商业活动中的管理作用已经明显地显示出来。封建社会，由于生产力水平有了较大发展，兴修水利、商业往来以及统一文字、统一度量衡势在必行，因而随之产生了大量的公众事务性文书。进入资本主义社会后，尽管公务文书进行阶级统治、阶级压迫的实质没有消除，但其用于纯社会管理的作用就更加明显和突出，而且，其用于社会管理方面的内容也大大增加。在社会主义社会也是如此，我国的社会现实更加有力地说明了这一点。新中国成立以后，经过土改、“镇反”以及合作化运动的胜利完成和社会主义建设五年计划的实行，经济建设日益发展。特别是由于消灭了完整意义上的阶级，党的十一届三中全会决定把党和国家的工作重心转移到经济建设上来，开始了“四化”建设的伟大事业以后，使习惯形成性格，性格决定命运。[英国]凯恩斯文书的作用发生了根本性变化，纯阶级斗争、阶级压迫文书逐渐变为纯社会管理文书，而且占据了主导地位。文书作用的这一变化表现在各级党委机关的各类公文中，而在各级政府部门的公文中就表现得尤为明显和直率。这说明，随着社会的发展，文书的作用正在由以服务于政治为主向以管理性为主，再向以纯管理性为主转变的发展趋势。这一发展，将使公文的经济价值作用更加充分地显露出来。
公文的经济价值作用是凭借公文的管理作用来实现的。由于公文的内容是人们进行社会公务活动的精神产物的反映，所以，它的经济价值不像企业生产的经济效益那样直接、明显，而是蕴涵在它的具体内容之中。要使其内含的经济价值产生经济效果。只有通过它的管理作用才能实现。然而社会的发展，恰好使公文的管理作用正在朝着纯社会管理的方向变化，这种变化要求每一件公文都具有社会管理作用或纯社会管理作用。
责任编辑：虫虫
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