米国などとの研究競争が激しくなる中、科学技術振興機構が緊急に開いたもので、国内の再生医療研究のリーダーが顔をそろえ、「チームジャパン」によるｉＰＳ細胞研究の事実上の旗揚げ式になった。
参加希望者は当初の予定の２倍を超える約１０００人にのぼり、急きょ、京都大でも同時中継されるなど、熱気にあふれた。
「今回の発見は学問、医療の新大陸が現れたようなもの。これから２０年、３０年、大きなうねりとなる」。シンポの開会あいさつに立った科学技術振興機構の北沢宏一理事長は興奮気味。
理化学研究所発生・再生科学総合研究センターの西川伸一・副センター長は「決して戻らないと思っていた発生の過程をさかのぼれることを証明し、全く違う生命科学の世界が広がった。人類全体の役に立つ知的財産。日本発の生命科学の切り札だ」と称賛した。
山中教授は「過分な評価だが、ほとんどは私の下のメンバーや学生がやったこと」と前置きして研究の経緯を説明。「『日本人はマウスを治すのがうまい』と米国人からよく嫌みを言われるので、人のｉＰＳ細胞の実現に情熱を燃やした。遺伝子の導入にレトロウイルス以外を使えば、発がんなどのリスクが減り、治療の実用化に近づく」と淡々と話した。
午後は岡野栄之・慶応大教授らが、ｉＰＳ細胞から神経や血液、網膜を作る展望などを報告する。
会場は当初４００人の予定だったが、大学や医薬品メーカーの研究者ら約８００人が参加を申し込み、主会場には受け付け開始前から参加者の列ができた。
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