受全球性金融危机和经济衰退影响，美国各大无线运营商的手机销售目前正面临着前所未有的严重萎缩。为此，部分美国无线运营商不得不另辟蹊径，试图通过将终端设备调试、软件安装、客户帐户激活等非核心业务外包给第三方服务商的模式降低手机等终端设备的销售与维护成本，以缓解自身压力，将更多精力投入到核心业务领域。
全新的终端设备销售模式
近期，美国密苏里州一个军事基地内新设立的一个Sprint-Nextel公司的手机销售网点就很好地诠释了这一模式，与以往充斥于美国大街小巷的运营商手机销售网点不同的是，这个新的销售网点并非由Sprint公司直接设立，而且Sprint公司也不负责这个销售网点的终端设备供应、调试和激活，这类事务全部由来自印第安那州的全球手机分销与物流供应商Brightpoint公司一手包揽。
这种模式可以帮助运营商以更低的成本、更有效地将终端设备自制造商直接分发至最终用户。去年，作为美国和欧洲市场最大的分销与物流供应商，Brightpoint公司通过其仓储体系为运营商分发的无线终端设备数量已多达8400万。
Sprint公司设备运营与物流管理副总Fared Adib在谈及这类模式时曾指出，“在我们营销力量不足的市场，诸如Brightpoint公司等第三方服务商将扮演我们的产品分销商角色，负责管理成千上万的其他间接分销商，并确保用户终端设备的正常运转和用户帐户的及时激活。显然，如若这些任务全部由Sprint公司自行承担，无疑将会耗费大量的人力物力。”
谋求共赢格局
作为一家产品分销与物流供应商，Brightpoint公司的收入目前仍主要来自于传统产品分销渠道，即自制造商处批量购进产品，然后以微薄的利润转售给运营商、零售商和独立经销商。
但近年来，Brightpoint公司开始更为看重与Sprint公司的这类合作模式。与传统产品分销模式相比，帮助无线运营商进行全球采购、为终端设备安装运营商定制软件、根据运营商要求进行个性化包装、以及为最终消费者激活帐户等外包业务可以为其带来更为丰厚的利润。实际上，这也是这家公司目前利润最高的业务。目前，除Sprint公司外，Brightpoint公司的外包业务客户还包括德国电信公司旗下的T-Mobile美国公司、 Virgin移动美国公司、TracFone无线公司等多家无线运营商。另外，Brightpoint公司还与部分亚洲分销商建立了战略合作关系，从而可为其分销渠道增加更多的消费类电子产品、以及路由器 href="http://product.it168.com/files/0409search.shtml" target=_blank>路由器、交换机与手机配件产品等。
Brightpoint公司CEO Robert Laikin指出，在总体经济持续低迷的市场环境下，无线运营商、制造商、甚至规模较大的零售商都期望能够最大限度地降低运营成本，而 Brightpoint公司的服务恰好迎合了这类需求，并能够在帮助客户降低运营成本的同时获取更多利润，实现真正意义上的双赢。
以Brightpoint公司的物流业务部门为例，由于该业务部门并不购买制造商的设备，而只是承担将设备自制造商转递至客户的业务，因而这类业务投资少、且无库存滞销风险，可以为Brightpoint公司等外包服务商带来可观的利润。如具体至Brightpoint公司而言，目前这类业务虽仅占公司总收入的9 %，但公司利润的近半数却均来自于这类业务。
市场前景可期
虽然就目前而言，由于Brightpoint公司这类业务的规模仍相对有限，尚无法有效对冲其他业务风险。如今年一季度，由于手机销售业务出现了15%的下滑，Brightpoint公司出现了310万美元的亏损。但分析家们指出，鉴于在全球范围内，出于降低运营成本、关注核心业务的需要，许多移动运营商都在寻求将非核心业务外包，从而为Brightpoint公司等外包服务商创造了更多的市场机会，因此这家外包服务商物流业务的快速增长将指日可待。
电信设备市场分析师Ittai Kidron指出，“目前，几乎每家运营商的CEO都在考虑一个共性的问题，这就是：我究竟是花费20%的时间和精力来考虑如何将手机运抵销售网点、还是应将重点放在如何应对苹果公司和谷歌公司等潜在竞争对手、以免让公司的无线网络沦为单纯的无线数据业务通道?”答案显然是不言而喻的。目前，许多尚未将物流业务外包的运营商已在加紧行动，谋求将自己从这类琐碎的非核心事务中解脱出来，以更多地关注核心业务的发展。
Sprint公司的Adib也认为，随着基于软件的应用的爆炸式增长，从赛车到棒球赛等各种现场赛事也开始逐渐向手机屏幕渗透，这必然会推动电信外包业务的进一步增长，为Brightpoint公司等外包服务商带来更多的市场发展空间。
责任编辑：小草
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