社区服务是一个广泛的概念。广义上，社区工作主要就是社区服务。社区工作通常分为四个层次：（1）社区救助，是社区工作中最基础最原始的社会服务工作；（2）社区服务，是最普通、最广泛、最直接的社会服务工作；（3）社区组织，是第三个层次的社会服务工作；（4）社区发展，是最综合、最高层次的社会服务，也是社区服务的最终目标。四者构成一个有机的社区工作层次与系统，缺一不可。
狭义的社区服务，指的是在政府的倡导下，为满足社区成员的多种需求，依托街道和居民委员会，发动社区各方面力量开展的具有社会公益性质的居民服务业。
早期，社区服务的性质多位扶弱济贫，社区服务工作者的工作是亲自与贫穷落后地区的居民生活在一起，通过访问、交谈，以达到教育的目的。后来社区服务增加了邻里互助的内容。随着社区的发展，社区服务概念的内涵与外延不断改变与扩展，它突破了原有界限，与社区发展之间形成越来越密切的关系。
现代化的社会性服务，范围已突破邻里关系，而越来越趋于全社区性的集中服务，往往形成大型综合性社区服务中心。社区服务的组织系统已趋复杂，不仅有专门的机构及工作员，与地方政府及社区内各团体间的联系也日趋紧密。一些政府机构及组织被予以一种特定的责任，为社区居民提供服务，如教育委员会、社区规划委员会等。参与社区服务者，不再限于社区服务工作者，而开始包括社区内的团体、政府机构以及全体社区全体居民。服务项目的选择和确定开始采用更科学的方法。现代社区服务扩展到人们生活中的各个领域，如就业、升学、成人教育、商业服务、娱乐网点、卫生设施、交通通讯、市容市貌等。尤其应该指出的事，现代社区服务不仅重视社会价值而且重视经济价值。这一点明显有别于最初的社区服务。
关于社区服务的具体范围，世界不同国家和地区的政策法规有不同规定。联合国在一份题为《社区发展与有关服务》的文件中列举的服务项目有：（1）农业服务；（2）营养服务；（3）社会教育；（4）职业训练；（5）合作事业；（6）家庭副业；（7）社会福利；（8）住宅建设；（9）卫生服务。中国香港地区的社区发展始于1976年。社区服务包括儿童及青少年活动、学前儿童日间照顾服务、老人和残疾人服务、劳工发展及教育服务、社区教育服务、社区健康及社区妇女服务等，内容十分广泛而丰富多彩。中国台湾地区的社区发展与服务，按照1971年台湾当局公布的《台湾省社区发展十年计划》，包括有三大类20多项内容，几乎涉及地域性社会中的方方面面。我国大陆地区，随着改革的不断深入，在城市中出现了人口迅速增长、失业率高、老龄化趋势加快、家庭小型化等突出问题。仅仅依靠原有的机制已难以满足新的需求，解决城市社会服务显得十分迫切。为此民政系统的理论工作者和实际工作者果断地提出，解决城市社会服务问题的途径主演是依靠发展社区服务。全国第十次民政会议把在城市发展社区服务作为20世纪末民政工作的重点。目前，我国的社区服务，特别是大中城市的社区服务内容已经相当丰富。可以说，我国社区服务工作起步虽然较晚，但发展速度很快。
责任编辑：张瑶
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