由于老年人具有不同于其他社会群体的独特的生理和心理特点，因此老年社会工作除了应遵循一般社会工作的基本原则外，还应遵循其自身独有的原则。这些原则主要是：
（1）从价值观念上尊重老年人，努力理解和接纳老年人。从价值观上尊重、接纳老年人是做好老年社会工作最基本的前提。一个人如果在思想观念上排斥、歧视老年人，是无法真正理解老年人的，也就不会真正愿意以自己的努力来帮助老年人解决其生活中面临的困难和问题。社会工作者只有真心关心老年人，切实了解他们的真实感受，从而理解、接纳老年人，才能同老年人建立良好的专业关系。
（2）耐心了解老年人的需要，热情鼓励老年人的进步。社会工作者应充分考虑老年人的生理和心理特点，而不能以自己的行动和反应能力来要求老年人，更不能急于求成；在对老年人开展讲解、说明、劝导工作时，要有较强的耐心，说话语气要尽量委婉，必要时应作反复说明以使老年人充分理解自己的意图；开展活动时要给予老年人细致周到的照顾，确保老年人在体力和心埋上能够承受，并对老年人多加鼓励，对其所取得的任何进步和改变都应及时地给予赞赏，以促使他们建立起良好的自信心。只有这样，才有可能与老年人建立良好的专业关系，实现社会工作的目的。
（3）协助老年人自立、自决。社会工作者不能代替老年人作出行动和决策，因为对老年人大包大揽并不是解决问题的好办法，反而会伤害老年人的自尊心，使他们感到自己无能而产生沮丧心理。社会工作者应当相信老年人自身的能力，并通过增强老年人的自立能力，提高老年人的自信心，积极鼓励他们在可能的情况下自行作出选择和决定。
（4）与老年人建立相互信赖的良好情感关系。能否与老年人建立起相互信赖的专业关系，是老年社会工作能否得以顺利开展的基本保证与前提。因此，社会工作者在工作中必须设法取得老年人足够的信任，并辅以必要的、适度的情感投入，充分理解老年人的独特感受，从而能够有效地协助老年人解决生活问题或困难。但社会工作者应牢记自己是专业助人者，其情感的介入有一定限度，是为了更有效地开展助人活动。因此在这一过程中，助人的专业关系是一种融情感性和工具性于一体的混合关系，关系的建立是有目的的，社会工作者要始终以解决问题为中心，切忌陷入情感泥淖而无法自拔。
责任编辑：张瑶
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