天王殿
迎面就是天王殿，是供奉弥勒佛和四大天王以及韦驮塑像的殿堂，是中国汉族地区佛教寺院的重殿之一。天王殿是纯砖无梁结构，尖顶六角，也称“六角无梁殿”。殿内两边，供奉着四大天王塑像。他们是东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王，掌管风调雨顺之职，是佛教的护法神。殿正中，供奉着弥勒的铜像，是按照五代后梁时的布袋和尚的形象塑造的。
弥勒的背后，是韦驮菩萨铜像，手持金刚杵，注视着每一个行人。他是守护释迦牟尼的神将。三祖寺的韦驮是金刚杵驻地的，表示不接待，凡游方僧到寺应斟酌而行。如果是韦驮合掌捧杵的，则表示接待，凡游方僧到寺皆蒙供养。
出了天王殿，我们向东面看，大池内有一个大龟，名叫鼋鼍。它本是龙王的太子，善于负重，《西游记》里载唐僧四人过河的就是它。
大雄宝殿
现在我们来到大雄宝殿，这是一座歇山式殿宇，朱檐红墙，琉璃黄瓦。殿门楣上，悬挂着赵朴初题书的“大雄宝殿”匾额。大雄宝殿是佛教寺院的主殿、正殿。“大雄”为佛的德号，意谓佛有大力，能降四魔。这座大殿是在明清两代大雄宝殿旧址上新建的，朱柱红墙，琉璃黄瓦，飞檐翘角，气势巍峨。大殿正中，供奉一尊汉白玉释迦牟尼佛像，高达5.5米，两旁是其弟子迦叶和阿难。这三尊塑像计重11吨，为安徽省境内寺庙所罕见。释迦牟尼塑像前，是释迦太子像。大殿两厢，供置十八罗汉塑像。在印度是十六罗汉，在中国作十六罗汉传记的庆友为十七罗汉，翻译十六罗汉传记的陈玄奘为十八罗汉。他们有的怒目、有的微笑；有的降龙、有的伏虎。奇形怪状、栩栩如生。大殿后侧，东西分别供奉文殊骑狮、普贤坐象的塑像。文殊骑狮，表示智慧威猛；持剑，表示智慧锐利。普贤的白象为六牙，原为菩萨所化，表示威灵。他们的道场分别是山西五台山和四川峨眉山。他们是中国佛教四大菩萨中的二位，另两位菩萨是观世音和地藏，他们的道场分别在浙江普陀山和安徽九华山。
释迦牟尼的塑像背后，是“海岛观音”大型立体浮雕，这是一幅浓缩中国佛教诸佛菩萨的全图。请看，正中是观音站在龙背上的塑像。她的背后，最上一层，是“三世佛”。这是以空间划分的，即东方净琉璃世界的药师佛；中间娑婆世界的释迦牟尼佛和他两大弟子迦叶、阿难；西天极乐世界的阿弥陀佛。两边是药师佛两大弟子日光菩萨和月光菩萨。中间一层，正中一尊是地藏菩萨和他的两大弟子道明和尚、闵长者，两边是观音的两大弟子善财童子和龙女。还有四大天王，海鬼夜叉，海中摆渡人等。他们普渡众生，脱离苦海。
现在我们来到法堂。按佛教规制，法堂应建在大雄宝殿的后面。三祖寺由于山势所阻，就把法堂建在禅堂的位置上。法堂是供僧人讲经说法和举行戒行的场所。法堂内，供奉着缅甸仰光妙明法师赠送的一尊高40厘米玉石释迦牟尼佛像。法堂四壁，悬挂着省内外，海内外许多名家书、画、联，供游人品赏。
三祖洞
现在我们来到了“三祖洞”。三祖洞内有一方石雕三祖画像。他身材板实，肩披袈裟，双手捻珠。他那宽阔饱满的前额，慈祥和蔼的双目、微微佝偻的身躯，表明他学识渊博，睿智非凡，且又饱经风霜，历尽艰难。在这里向大家介绍一下僧璨这位佛教发展史上的伟大人物。
僧璨，出生于公元510年，汴州陈留（今河南省开封市）人，一说徐州人。四十多岁时，他全身疮疾。在河南光福寺，他拜谒二祖慧可，说：“弟子身缠风恙，求和尚为我忏罪。”慧可说：“把你的罪对我说说，我来为你忏悔。”僧璨想了片刻：“我实在说不出我的罪过究竟在什么地方。”慧可说：“我已为你忏过罪了。你最好要皈依佛法，出家僧住。”僧璨说：“今日见到和尚，已知自己是一个僧人了，但还不知何谓佛法。” 慧可说：“是心即是佛，是心即是法，法佛本无二，僧宝也是这个道理。”僧璨彻悟，对慧可说：“今日始知人的罪性不在内，不在外，也不在中间，在于其心，佛法也是如此。” 慧可闻言，心中十分器重，当即为他剃发，连说：“是吾宝也！”取名僧璨。从此以后，僧璨的疮疾渐愈。两年后，慧可对僧璨说：“往昔菩提达摩自竺乾东来，以正法眼藏并信衣密付于我，我今授受于你，你要好好护持，无令断绝。” 慧可将衣法交僧璨后，又对僧璨说：“你受衣法后，宜处深山，不可行化，因有国难。”僧璨说：“师既已预知，愿师明示。” 慧可说：“不是我能预知，而是达摩祖师的《般若多罗悬记》中的‘心中虽吉外头凶’这句偈语就要应验。我校算了一下年代，这场灾难正好应在你的身上。你要谨思前辈祖师的诲训，千万不要罹此世难。”果然几年以后，武帝宇文邕灭佛，僧璨遵从师嘱，只身南徙隐于舒州皖公山（今安徽省天柱山风景名胜区），往来于司空山（今安徽省岳西县境）与皖公山之间，居住无常，隐姓埋名，行化山野，前后10余年，竟无人知晓。隋文帝开皇十年（590年），才正式驻锡山谷寺，公开传经布法，教化四众。他在隐居天柱山期间，常在这座崖下面壁，因此，这座崖被称为“达摩崖”。
看，这块石上刻有“解缚”两个大字，这就是当年四祖道信求三祖僧璨给他“解缚”的地方。隋开皇十二年（ 592年），13岁的沙弥道信来山谷寺拜谒三祖僧璨，当时僧璨正在洞里参禅。道信说：“求大和尚为我解缚。”三祖问他：“谁缚你了？”道信回答：“没有人缚我。”三祖说：“我已经给你解了缚。”道信闻言大悟。从此，在三祖身边侍奉九载。601年，三祖传衣法给道信，成为中国禅宗四祖。
中国佛教禅宗，由印度僧人菩提达摩传入。达摩居嵩山少林，谓之祖师。神光在达摩洞前求师大法，断臂立雪，达摩传之衣法，取名慧可，为禅宗二祖。僧璨、道信是禅宗的三祖、四祖，四祖道场在黄梅。禅宗五祖弘忍居黄梅东山，教众云集，史称“东山法门”。慧能来自广东，密受弘忍衣法南归，为禅宗六祖，开创“顿悟”宗风。从此，禅宗兴盛于世，遍布全国，远及海外。我们从禅宗发展史上可以看出，僧璨承上启下，受命于危难之际，为传承禅宗做出了巨大贡献。他还创新了禅宗“以心相传，不立文字”的规制，以其毕生心得终成《信心铭》，奠定了中国禅宗的理论基础。僧璨在这里开山建寺，传承衣法，著述《信心铭》，因此，三祖寺的地位和影响也非常显著。在我们皖西南这一带，天柱山、司空山、黄梅东山，构成了禅宗“金三角”地带。三祖寺是最具影响的禅宗圣地，受到历代帝王的封赐，是海内外信众的朝圣之地。
摩围泉
“解缚”石往西，有个“摩围泉”，北宋诗人黄庭坚寓居舒州时，最爱饮此泉水，于山谷处筑室读书。他不但亲笔为摩围泉勒石题名，而且还以“山谷道人”、“摩围老人”自号。后人为纪念他，就在石牛古洞处建造了“涪翁亭”。
民间有一个关于摩围泉的传说。相传在很久以前，三祖寺下居住着一对农家夫妇。他们祈祷三祖，将摩围泉变成了香醇可口的酒。由于酒味香醇，来喝酒的人特别多。几年一过，发了财。可那个女人还不满足，埋怨泉水只能变酒，不能出糟，他们没有酒糟喂猪。最后三祖又将摩围泉的酒水复变成了原来的泉水，并在摩围泉的石壁上留下了一首偈语：
天高不为高，人心最为高，
泉水当酒卖，还嫌猪无糟。
观音殿
大雄宝殿的西侧，是尊客堂，也叫客堂。客堂是接待僧众和宾客的地方，也是禅宗丛林寺院管理组织的四大堂口之一。在客堂内，供奉着观世音菩萨塑像。
现在，我们来到了观音殿。殿内供奉一尊千手观音铜像，两边有善财童子和龙女的铜像。观音殿内可求签。据说三祖寺的签很灵，哪位不妨试一试。
我们现在经过“朝圣门”。“朝圣”就是上塔院朝觐三祖圣像。
升谷文钱
左边的这幅“山谷”碑刻是明代嘉靖初年安庆知府胡缵宗的题刻。这里有一长方形的小石宕，旁边刻有“升谷文钱”四字。民间有这样一个传说：相传唐武宗灭佛时，那年冬天下大雪，有一个小沙弥饿倒在这雪窝里。他醒过来后，发现自己身边的积雪融化了，石宕里盛满了白米，白米上还有一纹铜钱。他将米取回去食用了，刚好是一天的食粮。用铜钱买了香在三祖墓前供奉。以后天天如此，小沙弥靠了这升谷文钱度过了一个残冬。可他嫌这石宕小了，便偷偷地将石宕凿大，以为能得到更多的米和钱。第二天，小沙弥到石宕一看，石宕仍缩小到原来那么大。从此，这里不再出米和钱了。
这幅“香嵓”碑刻，是康熙末年安庆知府张楷的题刻，“嵓”是“岩”的异体字。这棵古松，叫立鹤松，看它苍劲挺拔，枝叶如盖，形如立鹤。据专家考证，这株古松树龄在500年以上。立鹤松还有一层意义，是说当年白鹤虽然没有得到凤形山，可三祖寺还是欢迎它常来做客，象征释道二家，和睦共处。
沿石级而上，左边是“解缚亭”，纪念三祖为四祖解缚而建。再上行跨路而建的“信心亭”是为纪念僧璨著述《信心铭》而建的。《信心铭》以诗体写成，146句，四字一句，584字，这是中国人著述的第一部禅宗经典，为禅宗以文字总结其修习经验开创了理论先河。
责任编辑：张瑶
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