留学生打工，毫无疑问是一件好事情。很多家长一听到孩子在国外打工就会心疼自己的孩子，怕孩子吃苦受罪，甚至干脆跟孩子说：我给你钱不就行了么，又不差那点钱，干嘛偏要去打工呢？把那些打工的时间花在学习上不是更好么？实际上，打工确实是我们接触社会了解社会、锻炼自己的一个很重要的环节，留学生打工不仅可以培养自身的能力，减轻家庭经济负担，获取一些工作经历。更重要的是我们可以通过打工来接触外国社会、外国人、加强语言学习。然而，很多同学知道应该去打工，可是却不知道通过打工应该获取哪些真正有价值的东西。
结合专业，为职场生涯做好充分准备
对于留学生而言，打工的目的不是为了挣几个美元、澳币，而是为了锻炼自己、提前了解社会、为将来步入职场做准备。我记得97年我在英国朴茨茅斯大学做访问学者的时候，我周围很多的学者和研究生也在一股脑儿地专心打工，一个小时能挣好几个英镑，那时候的1英镑兑换成人民币就是10多块钱，实在是诱人。他们的专业都是文学类或者语言教育类的，结果打工的地方基本是上都是那些香港人、大陆人或者台湾人开的中国餐馆。当时我也有很多这样的机会，但是我拒绝了，因为我觉得在那里打工，我除了能拿到钱外，对我未来的职业发展没有任何帮助。
那时候我做的一件事情是跟朴茨茅斯大学的一位讲师谈合作，想跟他合作写一本作文方面的书。每次我都约他出来喝咖啡，然后边喝边聊。因为我当时了解到，中国人编写的英文作文方面的书，还有由英美人士编写的英文作文方面的书在市面上都已经有很多了，但是由中国人和英国人合作，既从中国人的角度又从英国人的角度来编写的英语写作书籍似乎还没有过。当我把自己想法都跟这位老师沟通后，再加上我多次的咖啡宴请和我的热情，这位讲师接受了我的邀请。尽管当时我并没有挣到钱，因为我天天在整理那些作文，那时候已经有电子邮件了，整理好后我都会及时发回给我大学里的那些学生，让他们感受一下，英国人写的这些文章他们是否能够承受的住，然后再将中国学生写的作文拿给那位讲师看，看是否符合英式思维和写作模式，来回的切磋和交流，后来写了一本书，这是第一本由中国英语教师和英国英语教师合著的英语写作方面的教学参考书籍。
回国后，我把稿件投递到了外文出版社，出版社的专家们经过论证和调研觉得书的质量不错，就开始印刷、出版。到后面这本书一共印了120多万册，当然我也从中拿到了一笔不菲的版税。因此我想告诉大家的是，有些钱不是当时就要兑现的，也许你找了一份带有义务性质或者慈善性质的工作，但是只要与你的专业和未来职业发展有关，即便你拿不到钱，也应该去做。因为当你走出社会去面试的时候或许这个经历就可以让你脱颖而出，因为很多国外企业要看你的专业经历和个人的奉献精神，也许恰好因为这点你就得到了一份优厚的工作。假如我当时把用来整理书籍的时间和跟英国大学讲师沟通的时间花在了那些香港餐馆里面打工，也许回国后在学术上的见识就不会有这么深刻。现在看起来那段时间还真有点给自己打工的感觉。这段整理书籍的经历不但全面提升了我的学术水平，同时也改变了我用英语思考的思维方式。包括现在我主编的很多书籍里面很多的想法都跟在这段亲身经历有着不可分割的关系，可以说它影响着我的整个职业生涯。
打工一定要适度。要有所侧重，你的专业是什么，你未来的职业倾向是什么？有哪些东西是你以后可能需要具备的但是在国内又学习不到的？不论怎样，打工是为你的学习和未来的职业发展做准备的，用人单位在招聘的时候注重的是你的相关工作经历，一定要确保打工经历能够在职场上助我们一臂之力。
习得文化，为未来的职场空间做好铺垫
经济全球化的发展对人才提出了新的要求，而判断国际型人才的一个很重要的方面就是是否精通各国文化，对与中国留学生而言，西方文化精通与否影响着我们未来职场的发展空间。很多留学生为了让自己在毕业时有个打工的经历于是随意地给自己找个工作打发了，在中国餐馆干上几天，看到的只是暂时的、表面上需要的东西。或者有些大学生为了能够挣点外快去饭店找个零时工。试问，这样的经历能算是海外工作经历么？它跟我们在中国随便找一家餐馆去打点小工有什么区别呢？如果只看到眼前的一点回报，没有长远的眼光，没有前瞻的意识，最后只能导致自己在职场上屡屡错失了良机。
正是由于多次跟那位青年讲师的沟通和交流，我了解到了很多的西方文化和礼仪。有时候我们一起带着问题去请教朴茨茅斯大学里的一些专家和教授，潜移默化中我学到了很多与老师和一些学者如何交流的能力；如何跟国外的一些年轻学生交流；如何让那些学生心甘情愿地把自己平时的佳作借给你欣赏，跟你一起探讨那些写作中遇到的问题。这对我以前还有现在，甚至是未来的工作都有着非常重要的帮助。我跟那些来自不同国家的外教老师能够融洽友好的沟通和交流，包括很多年轻的外教来新航道参加面试，我都可以很快地跟他们谈到一起，就某一个问题毫无障碍地沟通与探讨，所有的这些都得益于那段时间在英国对西方文化的习得。因为只有进入他们的那种文化环境里面，他们才能够敞开心扉地跟你交流，很多时候都有种一见如故的感觉。现在我经常去国外考察，还有跟我们的外国合作伙伴洽谈各项事宜，基本上我都能够游刃有余，这些与对西方文化的了解有着直接的联系。
据调查，目前80%以上的中国人在国外都是从事技术领域的工作，只有很少一部分人是从事管理类工作的。一个很重要的原因就是对西方文化了解不够，很难深入地融入到企业的文化环境里。毫无疑问，只有真正能够走上管理领域才能够有更大的发展。在留学期间，我们完全有机会、有条件通过打工来获取这种能力，来了解西方文化。
我们打工的目的不是单纯的获取一点实践工作经验，敷衍了事，更不只是为了生活而挣饭钱。而是在一个零距离的环境里面去感受当地文化、西方文化，这才是更重要的。一个国际型人才首先就应该熟悉世界文化。不论是你学成回国，还是想在国外发展。经济全球化，众多的外国企业入驻中国，众多的中国企业打入外国市场，而现在这类企业它们缺少的就是那种既熟知公司本身文化又能够精通当地文化的人。倘若你在留学期间已经对西方文化精通了，那无非你的机遇和职业发展将有着巨大的优势。这种环境只有你在国外的时候才有的，比起我们刻意地通过电视或者书本去了解西方文化和西方礼仪来得更实际。因此，在打工选择的时候一定要尽可能地去国外土生土长的企业或单位，通过打工了解和学习西方文化，这是我们非常容易忽视的但确是现在和未来非常重要的一点。
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