佛塔起源于印度，称窣堵波或浮屠，用以藏佛舍利，其形状为一个半圆形的坟冢。佛塔传人中国后，与中国原有的传统建筑形式相结合，出现了许多新的塔型。中国佛塔可分为楼阁式、密檐式、覆缶本式和金刚宝座式等类型。
（一）楼阁式塔
源于中国传统建筑中的楼阁形式，可以登高远眺。早期为木结构，隋唐以后多为砖石仿木结构。著名的有陕西西安大雁塔、山西应县木塔等。
西安大雁塔位于陕西西安市南慈恩寺内。建于唐永徽三年（652年）。塔初建为砖表土心5层方形，后改建为10层。后经战火破坏，剩下7层。明代在外表加砌面砖予以保护，即为今塔。高59.9米，合底座与塔身总高64.1米。寺建成不久。名僧玄奘由弘福寺迁此译经。大雁塔是玄奘西行求法，归国译经的纪念建筑物，具有重要历史价值。
应县木塔，即佛宫寺释迦塔（见144页图5），坐落在山西应县佛宫寺内。木塔建于辽清宁二年（1056年），平面呈八角形，外观五层，夹有暗层四层，实为九层，通高67.13米。塔内明层均有塑像。应县木塔是我国现存最古最高的一座木构大塔。 www.100daoyou.com
（二）密檐式塔
以外檐层数多且间隔小而得名。塔下部第一层塔身特别高，以上各层则塔檐层层重叠，距离很近。密檐式塔大都是实心，一般不能登临。著名的有河南登封嵩岳寺塔、西安小雁塔、云南大理千寻塔等。嵩岳寺塔建于北魏正光年问（520—524），是我国现存年代最早的砖塔。塔高约39.5米，平面呈十二角形，底层直径约10.6米，外部以密檐分为十五层。塔身四壁辟券门，门洞宽敞高大，塔身每层各面均砌出拱形门和小窗，这些门窗多为装饰性的，共计门窗500余个。整个塔身呈抛物线型，线条清晰流畅，造型雄伟秀丽。
（三）覆钵式塔
又称喇嘛塔，为藏传佛教所常用。流行于元代，明清继续发展。著名的有北京妙应寺白塔等。妙应寺白塔建于元至元八年（1271年），是我国建筑年代最早、规模最大的一座喇嘛塔，由尼泊尔青年匠师阿尼哥设计。塔通高51米，通体洁白，下有三层须弥式基座。其上覆莲座，塔身形似宝瓶。此塔各部分的比例十分匀称，轮廓雄浑，气势磅礴，是喇嘛塔中最杰出的创作。
（四）金刚宝座塔
其造型仿照印度佛陀迦耶精舍而建，具有浓厚的印度风格。其形式为：塔的下部为一方形巨大高台，台上建五个正方形密檐小塔（代表五方五佛）。我国共有五座金刚宝座塔，北京真觉寺金刚宝座塔是我国同类塔中年代最早、雕刻最精美的一座。此塔于明成化九年（1473年）竣工，由汉白玉石和砖砌筑而成，总高17米，分塔座和五塔两部分。宝座为正方形，高7.7米，前后辟门，门内有阶梯，盘旋可达宝座顶部。顶部有五座石塔。此塔以精美的雕刻艺术而著称，塔座和五塔上遍刻绚丽多姿的佛像、花草、鸟兽等图案。
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