赴澳留学，经历蜕变痛苦
机会有时候是不期而遇的。1992年我帮朋友筹备教育部广州留学服务中心，并组织了第一次国际教育展。展会上我碰到一位来自澳洲的校长，他跟我聊天，当时我的英语一般，但是他基本上皱着眉头听懂了，说你填张表吧。之后我突然接到他打来的电话，说决定给我全额奖学金，你来澳洲吧。我问你是什么大学的？他说澳洲塔斯马尼亚大学。我问是在广东什么地方？他说这个地方跟你们的海南岛差不多，和墨尔本一个海峡之隔，他说我们大学在澳洲还是挺有名的，你来吧，免学费，包吃包住，每年给你六千澳币零用。当时六千澳币相当于三万六人民币，我就又算开了，除以175，等于多少呢？18年！虽然我1989年考了托福，而且把目标定在哈佛、麻省理工和剑桥，但1990年之后很多国家都对我们关门了，我的出国梦已经破灭。现在天上掉馅饼，机会不错，我决定前往澳洲留学。
1993年我就去了这所大学读了两年。记得刚到清华时，到食堂打完饭回宿舍都会迷路，清华大啊。而澳洲这所大学我抽一根烟就可以逛两圈。我很失望，但很快就发现，这么一个不起眼的大学丝毫不比清华逊色。
我们从小被教育到了国外不要丢中国人的脸，不要有失国格。所以我每天上课之前打扮得格外整齐，西装革履，还要打上领带，过了一两周，我发现我走在校园里非常引人注目，回头率居然达到了百分之二百---每人基本回头两次！我对自己相貌一向不太自信，我想我也不至于帅到这个地步啊，如果在清华最多也就10%的回头率，而且这10%基本属于贝多芬类型的。后来一个隔壁的室友跟我说，拜托您不要再穿西装上学了，大学就你一个人穿西装，您已经大大有名了。我才发现大家穿的都很随便，我的导师，一个犹太老头，穿休闲裤都是没有皮带的。当时我拿了钱嘛，就帮助做一些助教的工作。我们上课可以用一句成语来形容学生，肆无忌惮，有把脚搭在桌子上的，还有把鞋子脱下来抠脚的，这跟我们从小的教育不一样，大家基本上是抢着发言，非常踊跃，而且往往有惊世骇俗的妙论，常常让我大吃一惊。这是我得到的第一个震撼。
我做助教时带十几个老外学生做老人退休村的设计作业，有一个洋学生四十多岁，交上来的作业是用几块不同绿色在纸上涂了几块草地，我说房子呢？他说这里不能盖房子，我说，NUT! 什么啊，我要你盖房子，你给我画一块空地？下午导师找我说， JOE,某某同学严重投诉说你歧视. 你说他是“NUT”。(这个词对老外伤害非常大，比中文的傻冒还要严重。)导师问我，准备给他打多少分？我说他什么都没有做，还给他分？导师说我会给他B+，因为细细想来，我们给这个假想的设计场地时，确实没有考虑到这里如果盖房子会破坏周围的景观和环境，但是他想到了，他是对的。在国内时老师总是告诉我们，老师叫你做什么你就做什么，保准没错，我们都有标准答案，但是在国外没有标准答案，没有什么禁区，鼓励你去异想天开，向现有的答案和权威挑战，这是我得到的第二个震撼。
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