出国以后，很少把某个地方称为自己的家，更多的是说House(房子)，Flat (公寓)，Homestay (寄宿家庭)。它们对我而言，只能是一个让我暂时遮风避雨的场所而已，因为在我的内心深处，家，只有一个。
刚到学校报到的时候，我就跑到International Office(国际学生办公室)去询问寄宿家庭的事。学校的寄宿家庭名额非常有限，学生必须提前报名，排在一张Waiting List (等候名单)上。当我报名的时候，学校告诉我，所有的寄宿家庭已经住满了。如果要住，需要等到10月初，有名额的时候再给我打电话。当时非常的失望，因为我觉得如果和英国人吃住在一起，对语言和融入当地的社会应该会有极大的帮助。但是后来听了很多别人的经验，才渐渐明白，住寄宿家庭，也是by chance(看运气)的事情。
关于住家，感触比较大的是，住家的素质没办法保证。和我同一天来的一个男生和一个女生，就被分到了两个完全不一样的住家，而待遇也大不相同。
男生分到的住家是一个黑人单亲母亲，带着三个还未成年的孩子。单亲妈妈没有工作，一家人的收入来源基本上是政府每月的救助金，和两个寄宿学生每周90磅的费用支持着。住在这样的家庭里，生活质量可想而知。每次在学校碰见这个男生，都听到他抱怨，当天吃的是薯条和面包，晚上几个小朋友很吵，没法学习云云。
试想一下，这样的英国家庭其实不占少数，而以赚钱为目的住家，又能给留学生提供怎样的生活质量呢？在国内，日常生活至少是能够保证我们吃饱穿暖的。而生活在这样的住家，经济利益也许成为了最大的障碍。甚至可以说，我们所支付的每周90磅的住宿费，并不等于90磅标准的生活质量。很多在住家生活的孩子都又共同的经验，就是吃不饱，放学后要自己去买食物补充。这样，无形中，每周的生活费又增加了。
再则，每天都为了生活苦苦经营的单亲妈妈，又能给我们这样才走出家门，心志没有成熟的留学生怎样的心理影响呢？英国是成熟的福利国家，对于带着孩子的女人尤其的优待。因此，她们可以不用出去工作，也能养活自己和孩子。但是对于我们的影响，我认为是非常负面的。我不能指责她们懒惰，但是却千万不能效仿。但是这些，在出国前，又有谁会认真的去考虑过呢？
相反，那个女生的经历则比较让人羡慕。住家是一对老年夫妻，生活在曼城比较富裕的区域 － Northerden。据说周围住的几乎都是老人，每家都有打理得漂漂亮亮的院子。独栋的小洋房，漆成各种各样的颜色。老人怕寂寞，都会养只小猫小狗之类的。经过窗前的时候可以看见小猫窝在窗台上懒洋洋的晒太阳，或者直勾勾的看着你。这对老年夫妻为人非常和善，几个子女都已经成年在外打拼，两夫妻觉得家里能有一个可以和他们说话的女生，生活会丰富不少。于是到学校登记注册，希望可以找到理想得人选。两夫妻对那个女生很好，据说刚到的第一天就带她去餐馆吃饭。老太太擅长厨艺，每天的伙食都非常的理想，甚至尝试着做中国菜，满足女生的思想之情。课余的时候，两夫妻还会对她嘘寒问暖，聊天解闷。那个女生后来回忆，在住家的那段日子，真的感觉很幸福，像在家一样的幸福。听完她的经历，真的让我非常羡慕。但是，这些都是可遇而不可求的。
寄宿家庭还存在生活上那些不可避免的摩擦和委屈。住在这样的家庭中，说简单了就是寄人篱下。在这样的家庭中生活，难免的会经历一些委屈和不平，但是主要考验的，是我们如何看待这些摩擦。刚认识小敏姐姐的时候她已经本科毕业，正准备回国。她就曾经和一个极度洁癖的老太太一起生活。她说：“每个人都有属于自己的生活习惯，一个陌生人加入了你的家庭，多少会需要一个互相适应和磨合的过程。”老太太对卫生要求非常的严格，比如：房间必须每天都吸尘，地毯上不能有一点细屑；每次洗完澡后一定要把浴室打扫干净，不能留下一根头发；任何潮湿的衣物，毛巾都不能挂在房间里，必须晒在院子里等等。小敏姐姐后来解释说，和老太太生活在一个的两个月，她学会很多，也开始关注生活中的点滴小细节，学习体谅和理解别人的感受，养成了不少好习惯。但是转了一圈，她说她再也不会选择住寄宿家庭了，毕竟，那是别人的家。寄人篱下，冷暖自知。
总而言之，住在这样的寄宿家庭，并没有绝对的好与不好。至少，当我们需要帮助的时候，能拉住别人伸出的援手，已经是值得感激的事情了。在国外的漂泊生活，有时会感觉到深深的孤独和无助，在这种时候，能有一片遮风挡雨的屋檐，给我们家一样的温暖，已经是对我们最大的鼓励和帮助了。
责任编辑：八月骄阳
