分析：美国高校占据主导
今年的“世界500强”排名中，哈佛大学仍然稳坐头把交椅，ARWU诞生以来的6年里，哈佛在这一位置上岿然不动。今年前十的其他成员依次是斯坦福大学、加州大学-伯克利、剑桥大学、麻省理工学院、加州理工学院、哥伦比亚大学、普林斯顿大学、芝加哥大学、牛津大学。
对各地区在ARWU中的表现进行统计分析(上表) ，可以看出，美洲的传统名校具有明显的优势，占ARWU前20名的85%、前100名的58%、前200名的49.5%。欧洲大学由于其传统优势，在ARWU前400名和前500名中的比例超过了美洲的大学。相比之下，亚太地区的大学在ARWU各组别的大学中比例都不高，非洲大学的数量则更少，与美洲、欧洲的差距巨大。
ARWU前500名大学按国家的分布情况(下表)，共有37个国家拥有排名前500名的大学，其中绝大多数是发达国家。与其经济、科技和高等教育实力相对应，美国大学占有明显的主导地位，占据了ARWU前20名中的85%、前100名中的54%。紧随其后的是英国的大学，在排名的各组大学中都占据相当的比例。
中国大学蒸蒸日上
根据ARWU研究团队的定义，排名前20名的大学才可以称为“世界顶尖大学”(World Top Universities)；处于21至100名的大学，才配“世界一流大学”(World Class Universities)的头衔。按照这个标准，国内显然还没有一所大学进入世界一流大学之列，内地“最牛”的高校绝大多数都在200名以外，只有清华大学挤进过151至200名的组别里。在2008年的世界大学排名中，南京大学、北京大学、上海交通大学、清华大学、浙江大学等都在201至302名的组别里。由于排名指标对人文社会科学等学科的体现不够，复旦大学更是排到了303至401名的组里。
不过，从ARWU历届的排名中，我们也可喜地看到中国大学正蒸蒸日上。首先，仅从进入“500强”的数量来看，2003年中国有12所大学入围，2004年为14所，2005年为17所，2006年为18所。到2007年，中国农业大学、中山大学、兰州大学、南开大学、天津大学等也进入榜单，“500强”的中国大学增加到23所；2008年增幅更为明显，达到了30所，四川大学、华中科技大学、哈尔滨工业大学、大连理工大学等7所学校也进入榜单。
观点：国内名牌大学缺“原创”
交大研究人员通过对我国名牌大学各大学科领域的世界排名和学术指标进行分析, 发现大陆部分名牌大学理科和工科的科研产出规模虽然较大, 但高质量论文比例较低, 同时缺乏国际级学术大师和重大原创成果。
ARWU研究人员表示，排名200名以后的大学，代表原创性水平的学术指标数据很低。清华、北大等国内传统名校，SCI论文虽然都已超过2000篇，与排名21至100名大学的SCI论文数量相当，但代表原创性研究的指标数据往往不尽如人意，最终影响其排名。
为了从更多的视角分析我国大学与世界一流大学的差距，ARWU自2007年起开始公布理学、工学、生命科学、临床医学、社会科学等按学科领域进行的世界大学排名。
将世界大学排名和学科领域排名的结果进行对比发现，排名中的世界顶尖大学和90%的世界一流大学至少有一个学科领域能进入世界百强。中国大学在工科排名中有较好的表现, 有9所大学能进入世界百强。香港科技大学在社会科学排名中也进了世界百强。但是在理科、生命和医科，中国没有大学进入世界百强。国内高校的生命学科和医药学科，相比世界上的高水平大学还处在起步阶段，社会科学研究的国际化程度较低。大学的重点投入应明确内涵式发展的理念, 尽快实现由数量积累到质量提高的转变。
全面质量排名尚难进行
近几年来，世界各大洲的主要国家也开始出现对本国大学的排名。我国大学排名起步于上世纪九十年代后期。目前影响较大的中国大学排名已有六七个。大学排名已成为一种全球性现象。
然而，大学排名自诞生之日起，就不断遭到批评和质疑：排名的动机是否正当？排名的指标体系设计是否合理？排名所用的数据是否可靠？排名结果是否得到正确解读？来自学术界的深入思考还有：大学的一些重要特质是否被反映出来？声誉调查和民意测验方法是否存在缺陷？排名结果是否可信？排名是否会导致大学失去特色？
对此，ARWU研究团队在其网站上做了公开表态，世界大学学术排名的主要特点是以国际可比的科研成果和学术表现作为主要指标，采用的都是可以验证的第三方客观数据，因此每所大学都可以通过与其他大学的得分和原始数据比较对排名的结果进行核查，整个排名完全透明。世界大学学术排名体现的仅仅是看待大学国际地位的一种视角，主要关注的是大学的科研成果和学术表现，因此指标体系中有关人才培养的分量较轻，也不包括大学对社会的服务等内容。事实上，由于各国高等教育制度和大学设置的巨大差异，以及获取国际可比数据的困难，他们认为现阶段很难对世界大学进行全面质量排名。
不过，ARWU还关注到了他们研究中存在的问题，除了大学的人才培养和社会服务职能在排名指标中未能得到充分反映，他们还在对排名中“对人文社会科学等学科的体现不够”、“发表论文等部分指标对英语国家有利”等不足进行深入研究。
据了解，交大高教院正在研究建立国际可比的教师标准，并努力建立世界大学教师数据库，将适时推出以师均表现为主的排名。
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