潜规则之三：女性在学术界很难得到晋升。
渴望成为母亲是每一个女性的天性。但在学术界，想把事业和母亲的身份结合在一起可是一道天大的难题。为了获得一个在学校里永久任职的终身教授资格，“ 在化学或者大多数实验科学里，在你当助理教授的六年时间里，你不可能既做一位母亲又获得终身职位”。在大学里，大多数手握职称评审大权的评审委员都是年纪很大的老头子，“虽然接受过关于禁止性别歧视的法制教育，却根本不了解实际情况”。这就难怪在美国主要的大学里面，没有一所大学的化学系主任是女的。虽然招进来的研究生几乎有四分之一是女性，但在一流大学里只有很少数女性获得化学方面的终身职位——“哈佛大学没有，普林斯顿大学没有，耶鲁大学没有，斯坦福大学有一位。”
即使她们终于如愿以偿，成了终身教授，她们就真的会获得平等的对待吗？答案仍旧是否定的。以著名的华裔女物理学家吴健雄教授为例，她一生成就卓著，是美国国家科学院院士，还担任过美国物理学会第一任女性会长，却依然被视为异类。“他们平常称呼她‘吴夫人’而不是‘教授’，这难道不可笑吗？就好像她是个管家婆似的。”
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