比如说教学管理。公立学校的学生规模一般在2000名—10000名不等，平均一个班大概有20名学生。教学管理上比较宽松，要求学生有较强的自律能力，接近英国大学的学习氛围。而私立高中的人数最多在1000人左右，少的只有100人。私立高中常常采用6—10人的小班制，以确保高质量的授课，管理上也相对严格。在一些寄宿制私立高中，学生如果想外出还需监护人同意。
在学习费用上，“公”“私”相差巨大。国外学生就读英国的公立高中，需要每年支付5000英镑左右的学费，加上生活费，一年大概要13万—15万人民币。不管是英国学生还是海外学生，如果要进入私立学校就读，收费都在15000—30000英镑/年不等，算上生活费，一年总费用约30万—40万。因此，能够送孩子去私立高中读书的英国人都是经济状况比较优越的中产阶级家庭。
学费不同，入学标准当然也有差异。申请公立高中，通常需要提供中学阶段的成绩单、教师推荐信、语言能力证明(如雅思成绩)等，学校根据这些材料衡量学生是否达到入学要求。私立高中的入学程序相对比较灵活。除了审核上述“标准化”文件之外，往往会让学生参加内部入学笔试(英语和数学)。而针对具有不同特点和潜质的学生，学校会采用比较个性化的入学面试，学习成绩并非唯一判断标准。
留学专家认为，不能简单说私立高中一定比公立高中好。不少公立高中的优秀学生都成功考取了牛津、剑桥等一流名校。学生和家长在选择这两类学校时，不光要考虑家庭经济能力，更要想想孩子的独立自律能力。如果孩子的自律能力、自理能力较弱，就读公立高中就会吃力一些；如果孩子比较自立成熟，那么在家庭经济允许的情况下，两类学校都可以考虑。
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