杨玉环
斯特恩斯在他的《世界文明》中提到了唐玄宗的贵妃——杨玉环，这部教科书用了整整两页的篇幅讲述杨玉环的故事，还配了一幅“贵妃行乐图”:衣着华丽、体态丰满的贵妃，正要跨上一匹高头大马，两名侍者手持大扇子追随身后，另外名名马夫，毕恭毕敬地牵马坠蹬。狭小的宫廷，似乎并未使皇帝的大美人快乐起来。
这部教科书讲述完唐玄宗和杨玉环的“浪漫史”，随即指出，他们的感情属于是“最著名的，也是最不幸的”。大概，这是从白居易的《长恨歌》里得出的结论。平心而论，杨玉环这样的女人，对历史进程没有太大影响，之所以把她抬出来，多半是源于美国人对皇家秘史、宫闱趣闻的普遍兴趣。现在，无论报刊杂志、电台、电视台，都把目光盯在这类“高贵的绯闻”上，说来说去，还是一种猎奇心理。教科书并非《圣经》，也需要年轻人喜欢或者追捧，因此，就不得不考虑学生的口味。作者对杨玉环爱情故事的渲染，恐怕也有迎合、媚俗的考虑。
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