四、德意志帝国的形成
从中世纪起，德国一直处于封建割据状态，大大小小的封建诸侯和教会势力各自为政，一直没有形成统一的中央集权国家。虽然1815年根据维也纳会议的规定，成立了由34个邦国和4个自由市组成的“德意志邦联”。但是，邦联并没有组成统一的中央政府，只有一个由各邦君主代表组成的没有实权的邦联会议，各个大小邦国都有独立的主权。因此，德意志尚不是一个统一的国家，而是一个含混的地理和民族概念。政治上的四分五裂阻碍了德意志资本主义的发展。政治和经济落后导致的社会危机要求废除封建制度，进行社会改革，发展资本主义经济，实现国家统一。
在德意志诸邦中，势力和影响最大的是普鲁士。在19世纪上半期以普鲁士改革为代表的德意志改革运动，深刻地改变了德意志特别是普鲁士的面貌，它在德国现代化历史上具有重要的地位和深远的影响。农奴制开始崩溃，地主转而采用资本主义方式经营，农民获得了人身自由。通过这次改革，德意志开始了由封建社会向资本主义社会过渡的历程，迈出了现代化的第一步。1834年，在普鲁士的领导下，成立了德意志关税同盟，使各地区之间的经济联系日益密切，各种封建关卡藩篱被取消，统一的全国市场逐步形成，各阶层的民族意识也不断增强。它是德国走向经济和政治统一的重要一步，不仅促进了19世纪上半期德国工业的发展，引起了工业中的真正革命，而且也为政治统一打下了基础。
1862年，稗斯麦出任普鲁士王国首相。他认识到德国的统一势不可挡，为了维护和满足资产阶级化容克地主和资产阶级的经济利益，制定了普鲁士统一德国的“铁血政策”。1860年普鲁士开始军事改革，建立起一支强大的军队，使稗斯麦能够依靠这支军队，抓住有利时机，采取灵活的外交策略，先后发动1864年的对丹麦战争、1866年的对奥战争、1870一1871年的普法战争三次王朝战争，实现了德国统一。
德国统一把德国历史推上了一个新的重大转折阶段。稗斯麦针对阻碍德意志统一的国内外敌对势力而采取的武力统一德国的“铁血政策”，是具有革命意义的暴力，成功地“实行了一个自上而下的革命”。德国统一消除了长期分裂割据的局面，一个独立自主的德意志民族国家最终形成。统一后的德意志帝国通过立法，统一了各邦的经济制度，形成了广阔的国内市场，德国资本主义经济空前迅速地发展起来，许多大机器工业部门相继建立，并有突出的发展。但由于德国统一是通过普鲁士领导的王朝战争道路完成的，统一后的德国在政治上和经济上保留了大量封建残余。新成立的德意志帝国继承了普鲁士军国主义传统，成为富于侵略性的国家。
五、欧美工业革命
工业革命是从发明和使用机器开始的。发明机器的人大都是具有实践经验的工人和技师。
早在1733年，机械师凯伊发明了飞梭，使织布速度加快，棉纱供不应求。这引起纺织工业各环节的连锁反应。
1765年，纺织工人哈格里夫斯创制了手摇“珍妮纺纱机”，同时可纺16至18根纱，但是纺出的纱细而易断。
四年以后，钟表匠阿克莱特制成水力纺纱机，纺出的纱结实，但是较粗。1771年，他还在曼彻斯特建立了第一个用水力发动的棉纺厂。
后来，工人克隆普顿吸取了两种纺纱机的优点，发明了“骡机”。它同时转动三四百纱锭，纺纱又细又结实。
1785年，卡特莱特又发明了水力织布机，提高织布效率40倍，随即出现了大规模的织布厂。
詹姆士•瓦特（1736一1819）制成了改良蒸汽机。1785年，这种蒸汽机用来发动纺织机。其他工业部门也随着广泛采用蒸汽机发动机器，人类自此进人“蒸汽时代”。1807年，美国人富尔敦造成了第一艘汽船。1814年，美国工程师史蒂芬孙发明了火车机车。他们对近代交通事业的发展作出了贡献。
到19世纪上半期，英国完成了工业革命，大机器生产基本上取代了工场手工业。法国、美国等资本主义国家也先后进行了工业革命。
六、日本明治维新
推翻幕府统治后建立起来的明治政府，从19世纪60年代末起，实行了一系列资产阶级性质的改革措施，来巩固以天皇为首的新政权，发展资本主义，摆脱外来压迫，建立独立自主的近代化国家，历史上称为“明治维新”（明治是天皇睦仁的年号）。它的主要内容有：
(1）废藩置县，加强中央集权：明治政府为了巩固中央政权，清除国内的封建割据势力，逐步取消了藩主（大名）对领地和人民的统治权，使他们成为中央任命的藩知事。1871年又废藩置县，将全国分为3府72县，旧藩主集中到东京居住，彻底打破了藩界，完全剥夺了大名和武士对地方的统治权，使日本成为一个政治上统一的中央集权国家。
(2）发展工商业，引进西方先进技术，实行义务教育：明治政府为了迅速发展工商业，废除了国内的重要关卡、行会制度，修铁路，兴办邮局，发展通讯，整顿统一币制，开办工厂，扶植私人企业，设置通商司，奖励贸易，大量引进西方先进技术，并实行义务教育。
(3）确认土地私有，允许土地买卖：明治政府废除了买卖土地的禁令，确定了土地私有权，使新兴地主对土地的所有权在法律上得到了确认。但占农村人口绝大多数的无地和少地农民仍然得不到土地，生活没有保障。农民暴动和起义仍不断爆发。
明治维新使日本走上发展资本主义的道路，逐步废除了不平等条约，收回了国家权益，摆脱了民族危机，成为亚洲的强国，走上了对外扩张的道路。武士出身的大久保利通、木户孝允等人形成了新官僚集团，掌握了领导权，他们同封建势力有千丝万缕的联系，因此改革很不彻底，保留了大量的封建残余势力。
七、十月革命
1917年俄历2月27日（公历3月12日），俄国人民发动了革命，废黝了尼古拉二世，推翻了统治俄国300多年的罗曼诺夫王朝。
二月革命后，俄国形成工兵代表苏维埃和资产阶级临时政府两个政权并存的特殊局面。4月，列宁从国外回到彼得格勒，在《四月提纲》中分析了当时的形势，制定俄国革命从资产阶级民主革命向社会主义革命过渡的路线、方针和具体计划，指明俄国革命发展的道路。
1917年7月，首都革命人民反对临时政府的示威遭到镇压，政权完全落人资产阶级手中，革命和平发展的短暂时机已经过去。7月26日至8月23日举行的布尔什维克党的第六次代表大会通过了准备武装起义的决议，随即加紧进行武装起义的准备工作。
当布尔什维克党准备武装起义的机密泄露之后，资产阶级临时政府便加紧纠集反革命力量，镇压革命。1917年10月24日（公历11月6日），临时政府封闭了布尔什维克党的机关报《工人之路报》，同时派兵进攻党中央所在地斯莫尔尼宫。在这紧急时刻，根据列宁的提议，党中央作了提前举行起义的决策。当天晚上，列宁到斯莫尔尼宫亲自领导起义。整个晚上到第二天早晨，20万赤卫队员和革命士兵占领了彼得格勒的主要战略地点和政府机关。
10月25日（公历n月7日）上午，革命军事委员会发表了《告俄国公民书》，宣告临时政府已被推翻，政权转归苏维埃。临时政府首脑乘美国使馆汽车逃出首都；其他政府部长在冬宫顽抗。晚9点多，涅瓦河上的“阿芙乐尔”号巡洋舰开炮，发出进攻信号，工人赤卫队和革命士兵向冬宫发起最后的冲击。深夜，冬官被攻下，临时政府人员全部被擒。彼得堡武装起义取得了胜利。
1917年11月7日（此后月日用公历）夜，全俄苏维埃第二次代表大会开幕。大会通过了《和平法令》和《土地法令》，选举成立了世界上第一个工农苏维埃政府―人民委员会，列宁当选人民委员会主席。
十月革命是人类历史上第一次获得了胜利的社会主义革命，人类社会从此开始了从资本主义向社会主义的过渡。从这个意义上说，十月革命开辟了人类历史的新纪元。
十月革命冲破了世界帝国主义战线，在一个资本主义大国推翻了资本主义的统治，建立了无产阶级专政。社会主义革命首先在一个国家取得胜利成为现实。这一胜利极大地鼓舞了国际共产主义运动，促进了无产阶级革命斗争的高涨。其次，十月革命还打击了帝国主义的后方，动摇了帝国主义殖民制度，鼓舞了被压迫民族的革命斗争。第三，十月革命的胜利，是马克思主义的胜利，是马克思列宁主义关于无产阶级革命和无产阶级专政学说的胜利，对马克思主义的发展和广泛传播起了重要作用。
总之，十月革命在世界人民面前开辟了一条消灭剥削压迫、实现社会主义的大道。
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