通过波的传播方向且包含振动矢量的那个平面称为振动面。
振动面与包含传播方向在内的其他平面不同，这称为波的振动方向相对传播方向没有对称性，这种不对称叫做偏振。
实验表明，只有横波才有偏振现象。
光波是电磁波，光波中光矢量的振动方向总是和光的传播方向垂直。当光的传播方向确定以后，光振动在与光传播方向垂直的平面内的振动方向仍然是不确定的，光矢量可能有各种不同的振动状态，这种振动状态通常称为光的偏振态。
按照光振动状态的不同，可以把光分为五类：自然光、线偏振光、部分偏振光、椭圆偏振光和圆偏振光。
自然光
光振动的振幅在垂直于光波的传播方向上，既有时间分布的均匀性，又有空间分布的均匀性，具有这种特性的光就叫自然光。
自然光中各个方向的光振动都分解为方向确定的两个相互垂直的分振动。这样，就可将自然光表示成两个相互垂直的、振幅相等的、独立的光振动，每一独立光振动的光强都等于自然光光强的一半。由于自然光光振动的随机性，这两个相互垂直的光矢量之间没有恒定的位相差，因而它们不能相干。
表示法为
线偏振光
如果光波的光矢量的方向始终不变，只沿一个固定方向振动时，这种光称为线偏振光线偏振光或完全偏振光。因线偏振光中沿传播方向各处的光矢量都在同一振动面内，故线偏振光也称平面偏振光，简称偏振光。
表示法
部分偏振光
在垂直于光的传播方向的平面内，各方向的光振动都有，但它们的振幅大小不相等，称为部分偏振光。部分偏振光可以看成为偏振光与自然光的混合。常将其表示成某一确定方向的光振动较强，与之垂直方向的光振动较弱，这两个方向光振动的强弱对比度愈高，表明其愈接近完全偏振光。
责任编辑：sealion1986
您现在的位置： 