终南山，又名太一山、地肺山、中南山、周南山，简称南山，是秦岭山脉的一段，西起武功，东至蓝田，千峰叠翠，景色幽美，素有“
仙都”、“洞天之冠”和“天下第一福地”的美称。主峰位于周至县境内，海拔2604米。
终南山为道教发祥地之一。据传，周康王时，天文星象学家尹喜为函谷关关令，于终南山中结草为楼，每日登草楼观星望气。一日忽见紫气东来，吉星西行，他预感必有圣人经过此关，于是守候关中。不久一位老者身披五彩云衣，骑青牛而至，原来是老子西游入秦。尹喜忙把老子请到楼观，执弟子礼，请其讲经著书。老子在楼南的高岗上为尹喜讲授《道德经》五千言，然后飘然而去。传说今天楼观台的说经台就是当年老子讲经之处。道教产生后，尊老子为道祖，尹喜为文始真人，奉《道德经》为根本经典。于是楼观成了“天下道林张本之地”。
自尹喜草创楼观后，历朝于终南山皆有所修建。秦始皇曾在楼观之南筑庙祀老子，汉武帝则于说经台北建老子祠。魏晋南北朝时期，北方名道云集楼观，增修殿宇，开创了楼观道派。
进入唐代，因唐宗室认道教始祖老子为圣祖，大力尊崇道教，特别是因楼观道士岐晖曾赞助李渊起义，故李渊当了皇帝后，对楼观道特予青睐。武德(618－26年)初，修建了规模宏大的宗圣宫。当时主要建筑有文始、三清、玄门等列祖殿，还有紫云衍庆楼和景阳楼等，成为古楼观的中心。以后历代虽时有修葺，但屡遭兵燹，至清末，宗圣宫仅存残垣断壁 ，一片废墟。此后，楼观的中心便转移到了说经台。新中国成立后，对古楼观进行了多次修葺，形成了以说经台为中心的建筑群。
说经台主要殿堂有四，即老子祠、斗姥殿、救苦殿和灵官殿。配殿有二，即太白殿和四圣殿。山门两侧有钟、鼓二楼，对峙相望。山门前，有石阶盘道，蜿蜒而至台顶。山门西侧不远处有一石砌泉池，名为上善池，内有一石雕龙头终年吐水不断。相传元至元二年(1283年)，周至地区发生瘟疫，无药可医，死者无数。当时楼观台的监院张志坚，晚上作了个梦，梦见太上老君告诉他说：“山门前有块石板，石板下有泉水一眼，泉内有吾炼就之丹药，可治民疫。”张监院醒来后觉得很奇怪，就命小道士在山门前寻找，果然在西边的石板下，挖出一泉。张监院忙令人取水给患时疫的道士饮用，两个时辰后疫病神奇地痊愈了。消息传出后，远近百姓都来取水治病，时疫遂退。三年后翰林学士赵孟瞓来此游览，闻听此事十分惊奇，遂索纸笔大书“上善池”三字，取《道德经》“上善若水”之意。如今每逢庙会，香客仍争饮此水以祛病延年。
说经台南面峻峰上，有一座八卦形的炼丹炉，传为老子当年炼丹所用。台的东南方有一个“仰
天池”，传为老子当年打铁淬火的水池。池的附近有老子修真养性的“栖真亭”。台的西边有化女泉，是老子教训弟子徐甲之处。传说老子西游途中将一具白骨点化成英俊少年徐甲，抵达函谷关后，老子将七香草点化成美女考验他，徐甲经不住诱惑，刚要有所动作，被老子用手一指，立即现出白骨原形。幸有尹喜为其求情，老子方又点化白骨为徐甲，并用拐杖怒触地面，美女遂化成一眼清澈的泉水。此泉清洌，至今尚可饮用。台的东北方有一座老子墓，墓为椭圆形，冢方四米，占地二十平方米，墓前有清代毕沅书“老子墓”碑石。
说经台北二里处为宗圣宫遗址。临观遗址，首先映入眼帘的，便是9株历经千年仍然蓊郁青翠、苍劲挺拔的古柏。当地群众尊称为“楼观九老”。其中有一棵树传为老子当年系牛所用，被称为“系牛柏”。树下留有元代所刻石牛一头。西南隅有三棵树，树上结瘿酷似三只昂首展翅、活灵活现的苍鹰，人们被之为“三鹰柏”。
楼观台留存有不少珍贵的碑刻，如唐代欧阳询撰书《大唐宗圣观记碑》、载隶书《灵应颂》、苏灵芝行书《唐老君显见碑》、员半千隶书《唐宗圣观主尹文操碑》，宋米芾行书《第一山》、苏轼行书《游楼观台题字》；元赵孟瞓隶书“上善池”碑等。当然，最有名的还是高文举所书《道德经》碑两通。其字体介于石鼓文和大篆之间，书法劲力苍古，风格绚丽，近看是字，远看如花，字字珠玑，如梅花初放，被后人誉为“梅花篆字碑”。两通碑侧各有七个冷僻的字，为一般《字典》所不载，据称为老君十四字养生诀，其意为“玉炉烧炼延年药，正道行修益气丹”。
古人云：“关中河山百二，以终南为最胜；终南千里茸翠，以楼观为最佳。”终南山楼观台以其悠久的道教历史、动人的神话传说和众多的文物遗迹，吸引着古往今来的信士游客。
责任编辑：虫虫
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