有一天，佛陀的弟子阿难尊者到长者的家来，看见这两只鹦鹉会说话，就教它们苦集灭道的四谛法，并为它们讲述四谛的道理。这两只鹦鹉听了，多么的高兴！飞到树上后，日夜不停地念诵四谛法。可是不幸，有一天晚上，这两只鹦鹉在树上栖宿时给野猫咬死了。
两只鹦鹉因为生前听闻了佛法，种下了善根，死后生到天上去，享受到天上的福乐；等到天福享尽了以后，又生到人间来，从小就非常聪明，长大后出家修行，成为德学兼优的高僧，最后解脱了生死的痛苦，证得了涅盘的安乐。
各位！鸟类听闻了简单的佛法，都可以获得那么好的福报，这证明听闻佛法的功德力量，的确是不可思议！人为万物之灵，我们要是不抓紧机会，多多来听闻佛法，研习佛理，真是交臂错过了！
一个学佛的人一定要找机会去听法，不听佛法，就不懂得佛法的义理；，但是，听了佛法以后，还要把你所听到的佛法加以详细的思惟、研究、辨析、分别、抉择，然后才能够获得确切的认识。所以学佛的第二个步骤，是思惟佛法。
佛陀的教法本来是圆满的、究竟的、平等的，《金刚经》说：“是法平等，无有高下。”但是众生的根性却有种种的不同。佛陀为了要适应这些不同根性的众生，不得不随机施设种种不同的法门，于是本来平等的佛法遂有了义教和不了义教的差别了。
什么是了义教？什么是不了义教呢？根据法相宗的判断，佛陀一生所说的经教分为三个时期：第一，佛陀成道以后，看到一般人，甚至那些婆罗门教的宗教师和各派哲学的学者，都执著每个人有个实我的存在，所以在说《阿含经》时，阐述五蕴法，说明“我”是五蕴法假合的，如果加以分析，则只有法而没有我的存在，强调无我的道理，使他们放弃了我执。这叫做我空法有时，属於小乘有教。
佛陀说了《阿含经》，阐明我空法有之后，很多小乘根机的人悟道证果。但是还有一些人虽解我空，尚执法有；也就是说，虽然了解我是五蕴假合的，五蕴离散，便没有我的存在了，但却著诸法为实有，所以第二时期佛陀就说《般若经》，显示一切法都没有自性，来破除他们的法执，这叫做万法皆空（也称我法二空）时，属于大乘空教。
一般凡夫，执见是很难破除的，闻有则执有，闻空又执空。第二时期说《般若经》，谈空破相，虽然有很多利根的人闻法证果，但是还有一些人听了佛陀说空，又起空执，以为既然万法皆空，也就无法可修、无佛可成了，这又落入断灭空，患了空病。所以第三时期，佛陀就说《解深密》等经，开示三性、三无性，以显示境无识有；一切法依他而起，遍计所执非有，圆成实性非空，非有非空，才是中道真理。这个时期，叫做非有非空时，属于大乘中道教。
说到这里，什么是了义教，什么是不了义教，可以说已经昭然若揭了。在上面所说的三个时期中，第一时期的我空法有和第二时期的万法皆空，显然是不了义教，只有第三时期非有非空的中道，才是了义教。这所谓了义教，就是圆满的、究竟的，可以作为准则的；而不了义教，就是不够圆满、不是究竟的，不可以做准则的。我们要把听闻到或自学到的许许多多法义，审细的思惟、辨析、抉择，哪些是了义的，哪些是不了义的，当然要以了义抉择不了义，绝对不得以不了义来抉择了义。换句话说，必须要以了义的为准则，绝对不得以不了义的为准则。由于这样审细地思惟、辨析、抉择所引生的智慧，叫做思所成慧，即是由思惟佛法所成就的智慧。
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