1979年12月，考古学家王炳华带领的考察队盲目地在罗布泊游荡。
这是中国考古工作者在楼兰发现70多年后第一次涉足这里，除了赫定、斯坦因已有的发现，他们不知去哪里，会发现些什么。
按常识，顺着河床找吧！
在一片连绵起伏的沙丘上，有一根木棍露出一个小尖，木棍透出点不同，似乎有人工作用痕迹。
就是这根小棍泄露了楼兰文明的天机。一个排的解放军战士，用手推车推了整15天的沙子，一座有42座墓组成的墓葬群显示出来。
6 座摆成光芒四射的太阳型的墓以其恢宏的气势让在场所有的人目瞪口呆。
墓穴由七圈排列有序的木桩环结，七圈之外是显放射状的列木，每条放射列木有10米之长，每座墓用690 棵树构成。6 座墓，6 个太阳面向蓝天一个连一个，裸呈在干净细软的黄沙之中。
6 座墓的主人皆为男性。据碳14测定为距今3800年左右遗存。
这一发现举世皆惊，因为楼兰地区文明将因此推前2000年！
在此之前人们知道的最早的楼兰文明是公元前2 世纪。公元前176 年匈奴王冒顿单于写给汉武帝一封信，信中说：匈奴军队"定楼兰、乌孙、呼揭及其旁二十六国……"
西方典籍记载楼兰是在公元2 世纪。希腊地理学家托勒密的《地理志》记载了楼兰这个名称。
公元前126 年张骞出使西域回到长安，报告说："楼兰：姑师邑有城郭，临盐泽"。这是第一次报出楼兰是个有"城郭"的城帮文明，和其所处的地理位置的信息。
1900年，斯文·赫定将这个消失于沙漠1500年的古城唤醒，人们渐渐勾画出楼兰古城的轮廓。
楼兰古城位于罗布泊西北岸、东经89°22"22""北纬40°29"55"".城垣为方形，总面积10.824万平方米，一南一北两条河流绕城而过，城东则是碧波万顷的"盐泽"罗布泊。
楼兰城四面环水，仿佛置于粼粼波光里，一条宽而深的运河将城分成两部分，城东北是佛塔、寺院，城西南是官署、居民区。
考古学家证实：楼兰是一个兼有农、牧、屯田、贸易的城邦。汉王朝经营丝绸之路，控制西域时，楼兰的水利、屯田得到大规模开发，楼兰人一度过着十分安逸的生活。东方的丝绸制品、陶器、漆器、铁器，中亚的棉布、毛布制品，铜镜甚至海贝，波斯、希腊、罗马的艺术品都在楼兰出现。
尽管有关楼兰的主幅画卷已描绘得很详细，但问题是：谁也不知道西汉以前的楼兰是什么样子，谁也不知道这繁华的城邦文明是从何而来的。
3800年前的古墓沟文明却完全是另外一种样式：
考古学家王炳华说，从这批墓葬可见，当时生活相当原始、贫困，生产力不高。
虽然那太阳型墓葬气势不凡，但墓主人随葬品极少。死者以麻布裹身，头戴尖顶毡帽，帽上插有翎羽，随葬品一般是一包麻黄枝和一个草编小篓。
“这里没有丝织品，亦不见陶器，人们用来吃饭的用具，恐怕就是那个草编小篓。篓内盛有小麦，但都是十几粒，可见麦子十分珍贵。”王炳华介绍说。
可以肯定，古墓沟文明和其2000后的楼兰文明有着某种联系，但是两个文明之间关键的一环却失落了。
草编小篓到了楼兰消失得干干净净，代之的是精美的陶器、漆器、丝绸。
那太阳型的墓葬连同对太阳的崇拜也被佛的光辉代替。
这是近2000年的文明断带，没有人能把它们连缀起来。
迄今为止，楼兰地区所有的考古发现，要么是3000年前，要么是汉晋以后。
或许，那深埋在沙漠之下的秘密我们还没有找到？
责任编辑：张瑶
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