江西人有一个共同的“外号”，就是“老表”。“老表”的本意是指表兄弟，关系十分亲密。江西人无论在家乡还是在异乡，不管认识与否，只要知道谁是江西人，就以“老表”相称，这就意味着大家都划到同一个亲戚圈内，这正是“甜不甜，家乡水，亲不亲，故乡人”的具体表现。
说起“老表”这词的来历就要追溯到元未了，1352年，朱元璋投奔郭子兴，娶郭子兴养女马姑娘为妻，1356年率军攻破集庆改名应天。陈友谅和张士诚感到朱元璋对他们的威胁，于是率军攻打朱元璋。当时陈友谅兵多将广，训练水平高，拥有当时全国最强大的舰队。与朱元璋打水战是胜多败少。然而陈友谅镇守洪都（今南昌）将领叛变投降了朱元璋，这个地方对陈友谅太重要了，相当于是在自己眼皮底下安了个钉子，因为他吴国首都江洲（今九江），这两个地方有多近，来过江西的朋友应该知道。这是陈友谅决不允许有这种情况发生的。据《余干县志》记载：公元1363年，占据汉口号称汉王的陈友谅出动巨舰数十艘，水兵60万进围洪都（今南昌），在这次战斗中，陈军骁将张定边把朱元璋打得溃不成军，朱元璋带着残兵败将，慌不择路逃命而去，浩瀚鄱阳湖八百里，天连水，水连天，朱元璋走投无路，仰天长叹曰：落此地步，岂非天绝我也！一连数天，他们挨饿受冻，盲目地退避着，终于靠近一块半岛陆地。经打听，此处名叫康郎山，属余干县地。村民们发现湖上漂来几条船，大伙把他们救上岸来，安顿他们治疗养病，各家各户送来了粮食，像亲人一样关照他们，使朱元璋很受感动。朱元璋问他们姓什么，村民们说，我们全村都姓陈。朱元璋高兴极了，我凤阳老家的娘舅也姓陈，说不定五百年前你们还是一家呢。如此说来，我和你们还是姑表兄弟喽！自此双方都亲切地称呼对方为“老表”。
经过一段时间的休养，朱元璋以此为据点，收容旧部，招兵买马，重整军威，带领20万水师在康郎山再次与陈友谅对战。在当地老百姓的支持下，利用把大批渔船、草人、火药，乘东风火攻陈营，一场历时35天的水上大战，打败号称全国最强大水师的陈友谅60万水军，陈友谅被流矢射中头颅毙命。这一仗为朱元璋转变局势，既而统一全国，建立明王朝打下了坚实的基础。
朱元璋对康郎山人的支持与帮助感激涕零，离村时，他向父老乡亲表示说：我朱元璋如果得了天下，你们有什么事只管来找我，只要说是江西来的老表就行，我一定要报答你们的恩情。
1368年，朱元璋在应天府（南京）即位，登上皇帝宝座。没过几年，恰逢江西水旱接踵，灾害不断，老百姓挣扎在饥寒交迫之中。地方衙门贪官还要向老百姓征收田赋捐税，老百姓苦不堪言。此时有人忽然想起了当今皇上朱元璋离村时说过的话，也许他真能开开天恩，于是，村里选了三个有识的人去找他。三个村民水陆并进，日夜兼程，历尽千辛万苦，终于来到了南京。乡下人进京，哪知皇宫大院的森严，左求情，右磕头，送礼塞腰包也总是见不到皇帝。他们出于无奈，只得冒死来到皇宫前打钟撞鼓。钟鼓惊动了皇帝，他问道：“何人大胆惊驾？”太监唯唯回报：“三个江西来的百姓，说是圣上的老表，口口声声要求见驾。”朱元璋一听，忽然想起当年康郎山落魄的情景，大手一扬：快开中门，大礼相迎。朱元璋御驾接见江西来的“老表”，问明缘由，好言相慰，好酒相待，当即下旨，拔出大批银钱粮草赈济江西人民，康郎山则永远免交粮赋税收，传谕各州、府、县。从此，“江西老表”就在全国各地传开了。
责任编辑：张瑶
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