汉族人是有姓氏的，藏族是无姓的，一般用四个字做一个名。
在母氏社会时期，藏族人的名字，取母亲名字中的一个字作自己名字的一部分。然而，自从有了阶级，有地位的人为使自己的家族世袭相传，便把家族名作为自己的姓，这时倒是有姓氏了。
后来，松赞干布的吐蕃王朝建立，分封有功之臣的领地和封号，人们便把领地名冠在自己名字的前面，以显示自己是有地位的世家。这种做法，一直延续到现在。７世纪以后，佛教在西藏盛行，人们往往请活佛起名。有地位的人物郑重其事地把孩子抱到活佛那里去，举行简单的取名仪式，主人带来哈达及其他礼物，接着活佛念经，最后对孩子说一些赞颂和吉利的话后，才取名字。
要是出家当喇嘛，不管他年岁有多大，一律要重新经堪布剃度，取其法名，从此俗名便取消了。这些活佛，用自己的名字一部分赐给小僧。佛教的盛行影响到人们的名字，许多人的名字都浓烈的宗教色彩。一个喇嘛或活佛，如果升到上层僧职，他的名字便要加上僧职或封号。如：班禅额尔德尼·却吉坚赞，他的名字是“却吉坚赞”，“班禅额尔德尼”是封号。为公元1713年康熙皇帝第一次封赐给五世班禅·罗桑益希的。活佛的名字前面，一般应加上寺庙或扎仓的名字。
一般平民没有姓，名字是四个字。平民起名字，都有一定的含义，寄托自己一定的思想感情，堪称丰富多采。
一种是用自然界的物体做自己的名字。有的父母为了寄托自己的感情，反映在小孩的名字上。 藏族的起名由于上面必种原因，所以相同的名字很多，为了区别，人们在名字前面作一些区别。一种是在名字前加大、中、小。一 种是把不同地方来的人，用地名加在名字的上头。另一种是用职业来区别人名。还有用性别和老幼来区别的。
解放后，随着人们政治生活的变化，在起名字的时候，也有一些新的内容。在四川、青海、甘南等地方及西藏的昌都等地，因藏汉联姻受汉族姓名的影响，出现带汉族姓、藏族名的名字。
责任编辑：张瑶
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