戏曲舞台艺术是一种内容广泛、具有民族特色的综合性艺术。关公戏因其“乃戏中超然一派，与其它各剧绝然不同”，其舞台艺术除具有戏曲舞台艺术这个大范畴的所有特征之外—，又有其独特之处。戏曲演员一般分为生、旦、净、末、丑五大行当。生行又分为老生、小生、武生、须生、老武生、红生等。“红生”是演关公的特有行当，京剧早期演关公的红生以米喜子最为有名，辛亥革命前后以江南一带的王鸿寿(艺名三麻子)演技最佳。脸谱，为戏曲特有术，一般以红色代表忠勇。关公是正貌，以忠勇见称，脸谱当然是红色，这至少在元代已成定式 ；但关公的红脸又是发展变化着的。清咸丰、同治年间，京剧名伶于四胜演关公只勾眼，上场前则痛饮一大碗酒，面色即很快变红，这是一种“醉”红。程长庚受此启发，改关公为“重枣脸、丹凤眼、卧蚕眉，研墨和朱，细心描画，开脸之美，一时无匹”。大约光绪初年，王鸿寿则将关公的脸谱改为大红色。“五绺”髯口为扮演关公这个角色时所专用，五绺即耳际两绺，嘴上两绺，须下一绺，此专称“关公髯”。关公这一角色专用的盔头为绿色，缀黄绒球，后有后兜(披风)，两耳垂白飘带和黄丝穗，着绿蟒。戏曲舞台的关公随身道具是青龙偃月刀和红马鞭。青龙偃月刀则是关公的专用之物。关公戏的表演，除戏曲中通用的基本程式外，还有不少特殊的极为严格的要求。近代戏曲评论家周剑云在评论王鸿寿所演《走麦城》时说：
演者必熟读《三国演义》，定精神、艺术二类。所谓精神者，长存尊敬之心，扫除龌龊之态(伶界对于关公崇拜之热度，无论何人，皆难比拟，群称圣贤爷而不名)，认定戏中之人，忘却本来之我，虔诚揣摩，求其神与古会。策心既正，乃进而研究艺术。以予所见，第一在扮相之英武。要求扮相之佳，尤在开脸之肖。关公之像，异乎常人之像，眼也、眉也、色也(以真朱砂和油搅和)皆有特异之点，可以意会，难以言传。第二在作工之肃穆。要求之好，尤在举动之镇静。关公之武艺，异于常人之武艺，儒将风度，重如泰山，智勇兼全，神威莫测。用力太猛，则流于粗野；手足无劲，则近于委靡。以是舞刀驰马，极不易做，此则勤习无懈，方能纯化。
舞台上的关公形象既要勇猛威武，又要刚健凝重。亮相则是塑造关公外部形象的一个重要手段。通过亮相，集中而突出地显示人物的精神风貌和外部形象。据扮演关公的老艺人讲，戏曲中关公的特有亮相姿式就有48种之多，这是根据各地关庙中不同的关帝塑像和24副对联创造出来的“关公48图”提炼而成。另外，在唱腔、做工、扮相等方面，各个剧种扮演关公的名伶都有不少艺术积累和经验之谈。
责任编辑：张瑶
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