刺激控制法是从操作条件反射研究中派生出来的一种行为治疗方法，它通过系统地操纵起控制作用的环境刺激的方法来矫正人的不健康的行为。
行为主义者认为，人类的不健康或适应不良行为是人与环境不相适应的结果，是由环境造成的。不健康行为是通过条件反射或示范作用而习得的。就是说，在一个特定的环境中如果一个人所作出的某种反应反复地导致阳性强化，那么这种反应就会巩固下来、甚至变成习惯性行为：每当这个人进入这个特定的环境中时，他总是倾向于做出这种反应。从另一个角度来说，这个特定环境中的刺激物获得了对这种反应的控制力。这些环境刺激物被称作是这种反应的控制刺激物。环境中的刺激物之所以能够获得对这种反应的控制力，是由于在此以前这种反应在此环境中多次被强化。
刺激控制法比较经常地用于通过操作条件作用而习得的行为，刺激控制是操作条件作用法中的一个重要概念。研究表明，对于那些通过经典的条件作用而习得的植物神经系统反应，刺激控制法的矫治效果不够肯定。这是由于这一类植物性反应常常会促使人采取某些行动以便使自己脱离刺激情境。对刺激情境的这种逃避或回避行动可以降低植物神经系统的反应，植物性反应水平的降低反过来又会强化逃避和回避行为。因此，即使环境中不再有强化刺激物，这种经典的条件性的植物性反应也往往难以消退，这是刺激控制法难以奏效的主要原因。
例如，在医院里打过几次针以后，一个孩子可能会形成对医院环境的恐惧和相应的植物性条件反应(如心跳、收缩压升高和呼吸急促)，这是一种经典的条件反应。这种条件反应会迫使这个孩子逃离医院。这一行动虽然可以减少他当时的恐惧与植物性反应，但若随后不允许他逃离、强制他进入医院(因病必须住院)，那么医院里的许多刺激物就会愈发增强他的恐惧和植物性反应水平。在这种情况下即使采用刺激控制法(如医务人员不像往常那样穿白大衣)，其作用也是很有限的。对于这类通过经典的条件作用而习得的恐惧和植物性反应，可以采用放松疗法加以矫正。此外，也可以采用示范法(如观看适当的录像)和脱敏法，让病人暴露于导致他恐惧和植物性反应的刺激物；其效果一般要比刺激控制法好些，实施起来也要方便和现实些。
责任编辑：刀刀
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