角色扮演是一种使人暂时置身于他人的社会位置，并按这一位置所要求的方式和态度行事，以增进人们对他人社会角色及自身原有角色的理解，从而更有效地履行自己的角色的心理技术。
角色扮演使人们能够亲身体验他人的角色，从而可以更好地理解他人的处境，体验他人在各自不同情景下的内心情感。心理学家证实，只有一个人内心世界之中具有了与他人相同（或类似）的体验时，他才知道在与别人发生相互联系时该怎样行动和采取怎样的态度。因此，角色扮演在发展人们的社会理解力和改善人际关系方面有着尤其重要的作用。
不仅如此，心理学家在研究中还发现，较长时间的角色扮演经验还可以改变人们的心理结构。由于扮演中真实、直接的情感体验的支持，所扮演的角色的某些特征最终能被“固定”在人们的心理结构当中，从而使人们的个性发生实质变化。
斯陶布（1971）曾用实验的方法检验了儿童扮演角色的活动对道德行为发展的影响。他先把幼儿一一配对，然后让其中一个承担需要别人来帮助他的角色，如他想搬一张凳子，可凳子太重，搬不动；或他恰好站在自行车迎面驶来的马路上。另一个儿童扮演帮助别人的角色，他要想出合适的方法来帮助别人，并且要表现出来。然后两个人交换角色。训练一周后，为儿童提供如下的机会：
1、 一个儿童在隔壁房间里从椅子上跌下来在哭；
2、 一个儿童想搬一张对他来说很难搬得动的凳子；
3、 一个儿童因为积木被另一个孩子拿走了而感到苦恼；
4、 一个儿童正站在自行车道上；
5、 一个儿童跌倒受伤了。
实验结果表明，受过这类互惠训练的儿童比起没有受过这种训练的儿童表现出更多的助人行为。
我国研究人员（李幼穗、王晓庄，1996），角色训练使幼儿角色意识显著提高；角色训练后，实验班幼儿助人行为呈上升趋势，实验班与对照班幼儿助人行为表现出显著性差异；角色训练对于幼儿在特定情境下的助人行为及动机水平有重要的促进作用。
著：《儿童社会性发展》，北京师范大学出版社，1999年。第328~329页。
责任编辑：张瑶
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