大流士一世是希斯塔斯帕之子，属阿契美尼德家族支系。前525年担任“万人不死军”指挥官，随国王冈比西斯二世出征埃及。前522年国内发生政变，冈比西斯回国途中暴卒。大流士联合一部分波斯权贵，杀死政变领袖高马塔，并利用智谋登基为王。继而镇压巴比伦、埃兰、米底等地起义，大流士用了一年多时间，经过大小19场战争，擒获9个国王，10多万人战死疆场，才将这场震荡全国的大叛乱、大起义给镇压下去，恢复濒于瓦解的波斯帝国秩序。而这时不只是被征服地区竟相独立，波斯帝国内部怀有野心的总督也乘机兴风作浪。正当大流士集中精力对付时，巴比伦又一次发动叛乱。大流士用了一年多时间方用计攻破巴比伦城，帝国形势方安定下来。
前520年9月，大流士在从巴比伦到哈马丹的途中，在克尔曼沙以东32公里的贝希斯顿村旁的悬崖峭壁上刻石记功，留下了著名的《贝希斯顿铭文》。《铭文》用波斯、埃兰、巴比伦三种文字刻于贝希斯顿山距地面105米高处的悬崖上。贝希斯顿山，其山高耸陡峭，绝难攀登，铭文不易为人破坏。大流士就相中了这块风水宝地，欲使自己的英名流传千古而不朽。
在平定内乱巩固对被征服地区的统治后，大流士积极对外扩张。前517年派兵入侵印度河流域，征服印度西北地区，在那里建立起波斯帝国第20个行省。前513年又亲自率兵出征黑海北岸，占领色雷斯（Thrace），接着又将矛头指向多瑙河下游和黑海北岸的西徐亚人。北渡多瑙河口进入西徐亚境内，在西徐亚人的游击战术下，大流士一筹莫展，最后丧师8万，被迫狼狈退兵。但是大流士在这次远征途中把希腊北部的色雷斯收为藩属，并占领黑海海峡，这样就对希腊本土各城邦构成了严重的现实威胁。
当波斯控制黑海通道后，希腊人从黑海北岸通过来的粮食补给线不再畅通。而腓尼基人在臣服于波斯后，在海上与希腊城邦争夺商业控制权。随着大流士步步向欧洲挺进，迫使希腊城邦作出相应的反应。无论是为自身的生存还是为海上贸易的利益，一场为根本利益之争的战争再所难免。前500年，以米利都为首的小亚细亚希腊城邦爆发了反对波斯统治的大起义，作为母邦的欧洲各希腊城邦中有雅典（Athens）和埃雷特里亚（Eretria）分别派出10艘、5艘三段桡船前往助战。此事件成为导火索，终于导致前后延续数十年的希波战争。前492年，分兵海陆进攻希腊，但波斯舰队途中大部分毁于飓风，300多艘战舰和20000多战士葬身海底。同时，波斯陆军也受到色雷斯人夜袭，战斗中主帅负伤，无法再督师前进。此次出征波斯人不战而溃，第一次入侵行动被迫夭折。前490年，再次兴兵从海上进攻希腊，并在马拉松（Marathon）成功登陆，但拥有强大骑兵的波斯军却被全部由步兵组成的雅典军打得惨败而归。虽屡遭挫败，但大流士始终没放弃征服希腊建立世界帝国的念头，不过时间已不允许大流士实现其愿望了。前486年，正当他策划再度出兵希腊时埃及爆发大规模起义，大流士亲自前往镇压，未及完成就身染绝症，命赴黄泉。真是出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。要是他再多活20年，[大贝勒]贴出来的那些古希腊建筑遗迹必定都要变成波斯拜火教的神庙遗迹了。大流士是波斯帝国的第二位缔造者，他扩展了帝国的疆域。虽然在入侵希腊的行动中遭到失败，但从整体上看，大流士一世与居鲁士一样，是成功的帝国缔造者。
大流士一世在位期间是阿黑门尼德王朝统治下的波斯帝国的鼎盛时期。为巩固中央集权，他在政治、经济、军事等方面进行了一系列改革：在被征服地区普遍设行省，置总督[伊犁将军注：这套先进的管理制度，中国直到1700年后的元朝才开始施行，有人说这是西征的蒙古人从波斯那里学来的]，实行新的税收制度，统一货币和计量制度；强化国家管理体制，实行包税制，各项税金上缴宫廷；在军事上，他自任军队最高统帅，各行省军政分权，将全国划分为若干军区，军区下辖若干行省，各行省驻军不受行省总督节制，由军区的军事长官统一指挥。将军队编成万人不死军、千人团、百人团、十人队四级，以波斯人为核心组成步兵和骑兵，并在都城组建精锐的近卫军，军中高级长官均由波斯贵族充任。建立一支以腓尼基水手为骨干，拥有600-1000艘战船的舰队；为便于调遣各行省军队和传递情报，不惜重金修筑“御道”，设驿站，备驿马，在波斯全境形成驿道网。[伊犁将军注：在这方面，又领先了中国300年]，主要一条为从首都苏萨至小亚细亚西部的以弗所。此外，还派人勘察了从印度河到埃及的航路，开凿了尼罗河支流到红海的运河。这些措施为巩固波斯帝国的统治打下了基础。在原始工具文明下的交往向奴隶制文明的区域交往的演进过程中，大流士的大规模扩张扩大了各古代文明区域交往的范围，使人类的交往范围第一次囊括了亚、欧、非三大洲，意义重大。
责任编辑：刘小蜗
