关于词汇学习的方法坊间众说纷纭，有人吹嘘通过自己的方法：一日速记一千词汇，或是十天突破GRE词汇，等等不一而足。有人也常吹嘘自己的方法是中国词汇记忆的最好方法，说自己打通中西文字，学贯中西文化。这么说的人要不是出于商业目的，就是根本就不懂英文。越是高手，反而在描述自己词汇学习方法时越是“云淡风轻，轻描淡写”。正应了一句古语，越是朴素的越接近真理。而林语堂就是众多高手中的顶尖高手，大家所熟知的Moment in Peking《京华烟云》就是他用英语写成的，汉语版是后来请人翻译过来的。让人怀疑他的英文水平甚至高过他的mother tongue。他所提倡的八条英语学习方法，语言朴素，道理更朴素。而前三条都是关于词汇学习的，特节选如下：
1. 学英文时须学全句，勿专念单字。学时须把全句语法、语音及腔调整个读出来。学时不可以识字为足。2. 识之必然兼用之。凡遇新字，必至少学得该字之一种正确用法。以后见有多种用法，便多记住。3. 识字不可强记。得其句中用法，自然容易记得。
笔者不才，把林先生这三句缄言总结成一句俗语就是：千万不要背“单”词，所以特撰此文 背“单”词的四个误区 与读者探讨。
误区一：死记硬背，不知词根
绝大部分中学生和初级英语学习者，学习词汇的时候都是死记硬背（rote learning）。这种方法并非不好，笔者在读中学时也是这种方法，原因有二：首先，绝大多数初级词汇都是来自于日尔曼征服时期引入英文的古德语，这些词汇多是单音节的词汇，例如：hand, foot, black, white, 等。这些单词没有（拉丁或希腊）词根词缀，只能强记。再者，当时没有人正确的指导，老师告诉我们要提高英语的唯一途径就是死记硬背书本后面万恶的英语词汇表。
应用语言学家研究最新发现，学习基础词汇(多半是单音节词汇)，最好通过词块(lexical chunk)来记忆。也就是说可以把前面孤立的单词换成下面的短语：at hand (在手边，即将来到) 、by foot（步行）、black sheep（害群之马）、white lie（善意的谎言）。这样记忆的好处就是不仅认识了单词还掌握了用法。孤立的记忆一个单词是最低效的办法，这样的结果就是，你认识了很多单词却还是无法正确使用单词。因为不知道be able + to, be capable + of, 你永远也无法掌握两个词的用法。
高端考试的词汇很多单词又长又难，很多同学望而生畏，其实只要按照词根词缀的方法来学习，就可以很快掌握这个单词。而且英语中80%的高阶词汇都有明确的词根，所以掌握了词根词缀，就掌握攻克高阶词汇的钥匙。
英语中有许多有希腊或拉丁词根，这是因为在公元1066年诺曼征服时期(法国入侵英国)和14-16世纪文艺复兴时期(古希腊和古罗马文明的复兴)，引入了大量的希腊和拉丁词根。例如：unprecedented这是一个在国内外考试中的一个包含拉丁词根的难词。怎么来记住这个单词呢？要记住长难单词有三个步骤，第一部切分，第二步联想。
首先你要像医生一样把这个单词切分：前缀 + 单词 + 后缀
unprecedented = un（否定前缀） + precedent(单词) + ed(形容词后缀)
第二步是联想：这个单词的意思就是“没有precedent的”，中间的“precedent”我们还是不知道意思。那我们可以继续切分这个复杂单词。
precedent = pre(before之前) + cede(walk走) + nt(名词)
前缀: 方向、是非 词根: 基本含义 后缀: 词性
根据词源字典：Meaning "thing or person that goes before another" is attested from 1433.
这个词在1433年收录进词典，意思就是: “走在另一个人（或事）前面的人（或事）”，通俗翻译为 “前人，先例”。
那现在你可以猜出来unprecedented的意思了吧？
对！就是“没有前人的，没有先例的”，通俗翻译为：“史无前例的，规模空前的”
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