在评价心理咨询效果时，会遇到许多复杂的条件和不同的因素，因而引起对咨询效果评价的矛盾结果及其一系列困难。
第一是效果的标准问题。如何确定一个求助者心理状况好转或痊愈呢?通常靠求助者自己的报告和咨询师的报告，但两者都不一定是可靠的。与躯体疾病不同，有心理问题者(特别是心理异常者)的报告并不都是可信的。有许多原因可以使求助者声称自己有所好转或已经痊愈了。临床心理学中所谓“您好一再见”效应(Hell0—Goodbyeeffect)在心理咨询中确实存在。即求助者最先来咨询时，常下意识地表示自己的问题很严重，希望得到帮助。随着咨询的进行，求助者得知咨询师的方法已用得差不多、或者发生怀疑、或不愿得到他的帮助时，这时求助者就叙述自己的感觉好多了，声称受益于咨询，感谢咨询师，再见道别了。这能真实反映咨询效果吗?实际上他的报告无非是出于社会期望的动机。至于来自咨询师方面的标准，也有很多问题。疗效标准取决于各咨询学派的不同理论。精神分析学派将疗效部分地定义为能够在意识领域内体验到原先是潜意识的感受和思想，而行为主义学派则设法克服由特定境遇引起的症状，他们感兴趣的不是潜意识与意识体验的关系，而是患有广场恐怖症或社交恐怖症的求助者能不能走出家门，与人交往，感受交往的快乐。进一步说，咨询效果并不是单一的，因而按不同的标准可以有不同方向的改变。
第二是安慰剂作用。曾有某些研究报告表明(D．Frank)，65个精神科求助者在给予无任何作用的“药物”之后，竟有一半人有显著的好转。研究者认为，这一现象是求助者对治愈的期望产生的。这种安慰剂效应在咨询上也是存在的。有人曾对安慰剂作用做过分析，认为例如经典精神分析的效应在于选择求助者、消除对罪恶感的疑虑、已经结束了咨询等因素。即选择过程使人们产生最大的咨询反应；消除疑虑强调了求助者没有白费时间，是水到渠成的成效；咨询即将结束，咨询能够告终就是证明求助者已经“治愈”了。
第三，相互作用的复杂性。在心理咨询过程中双方的交互作用是不停顿的，他们之间的关系对心理咨询产生的后果也是连续的。求助者在接受心理咨询的同时，也可能接受其他人的帮助，这就给评定咨询效果带来了另一个问题。咨询进程中的进步，或许是受益于其他人的帮助，或是生活处境的改善，而这种改善，也可以是心理咨询转变了求助者的态度和行为的结果。于是，产生咨询效果的原因确定就变得更复杂了。
在评定心理咨询效果时，除了上面讲到的困难外，还有其他值得注意的因素，如求助者预先经过选择的问题；诊断和咨询不够确切或错误的问题；用以说明咨询效果的被试样本问题；评定咨询效果所用的方法以及前述自然缓解问题等。
责任编辑：张瑶
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