口译员的前世和今生2007-07-10 16:00《通天塔（巴别尔塔）》(Babel)是2006年一部备受国际推崇的电影，而它的名字，是出于圣经中一个家喻户晓的传说：世界上的人，本来语言相通，由于计划兴建高可登天的巴别尔塔，触怒了上帝，受到惩罚，从此各个民族分化分散，语言不通，再难和洽。
大家都知道这个传说的下一个情节：口译者(Interpreter)出现了！这个职业肩负着沟通文化，推动文明，团结世人的使命，这个职业总是罩着令人敬仰的光环。可是在历史上，最初的口译者却与这种风光无缘。
口译者的前世：从奴隶到首相
口译不像笔译有文本记载，所以最早的译者是谁，已经很难稽考。公元前3000年的古埃及的雕刻中，可以找到表示“口译者”的象形文字。这就是目前已知的最早的口译者的文字记录了。在第三王朝厄勒芬廷王子的墓雕里，更有一个口译者正在工作的形象，被形容为“口译总管”，显示出当时的口译，已经是一个有秩序，有管理的行为了。
而口译被广泛地使用，则始于古罗马和古希腊时期。傲慢的古罗马和古希腊征战者攻克了广大的领土，但是他们不屑于去学习属地的语言。同时，他们也想借坚持使用“正统”语言来显示自己的权威。于是奴隶和牢狱中的犯人就被迫学习多种语言，为贵族服务。他们的地位毫不高尚 -- 犯人和奴隶本来就是不被信任的群体，而在当时，他们掌握了另外一种语言，让他们的形象几乎和装神弄鬼的巫医和术士对等起来。（这个不难理解，著名的哈里波特同学，也是因为掌握了“爬说嘴”，蛇的语言，而被所有人当作邪恶的化身的。）一个古罗马的国王，在开完属地的会议以后，就把译者全部杀掉了。
时间继续推移。哥伦布的帆船发现了美洲大陆；欧洲的移民开始在非洲登陆；传教士开始了他们在世界各地的征程。这个时候，口译者变成了必不可少的重要人物。这些“重要人物”，因为其显著的作用而得到了殖民者的尊重，可是在本族人的眼光中，由于他们帮助了殖民者的侵略，他们被视为民族的叛徒。口译这个行业还是未能光鲜起来。
在17世纪，口译史上出现了一个有趣的人——费肯（Constantin Phaulcon）。他在希腊出生，本来只是一个小小的舱务员。在他航行的过程中，他学会了英语，法语，葡萄牙语，和暹罗语，然后凭借着这些能力，加入了东印度公司，并从此平步青云。最后他被任命为暹罗（今泰国）的首相。费肯的发家史，总算为口译者挣回了面子。
口译的发展：启动国际平等对话
无论口译者地位如何，在历史上，能够使用口译者的人，多数是统治者和达官贵人，总之是比较强势的一方。比如说，1682年，英国发生了一起谋杀案。这个案件涉及的人员语言背景不同，于是，法官就在审讯过程中引入了口译员。而当时法庭在决定哪一方诉讼人有权享有法庭口译服务时，依据的不是各方的语言需求而是阶级，即说英语的贵族才有权享有口译服务。
第一次世界大战过后，各国统治者意识到维持国际秩序的重要性。在巴黎和会上，各国代表要求平等对话，使用本国的语言，而不是当时欧洲通用的法语。在两次大战期间，国际联盟，国际劳工组织等国际组织纷纷成立。口译者被推上了国际交流的最前线，在会议中担当着举足轻重的角色。但是这个时候的会议口译还停留在连续翻译阶段：演讲人讲完一段后，口译者用特别设计的速记方法记下内容，然后翻译出来。这种翻译方法使会议拖沓冗长，极大影响了会议的效率。
同声传译的技巧在1927年的日内瓦国际劳工会议上被首次使用。这种翻译技巧需要的不仅是优秀的译员，而且还要有先进的通讯线路技术支持，如耳机，麦克风，连接线等等，费用昂贵，所以在刚开始的时候并不普及。
到二战过后在德国纽伦堡的战争法庭上，同声传译才真正被广泛采纳。这轮针对二战战犯的审讯，以英文，法文，俄文和德文四种语言进行。口译员分为三组。A组译员坐在被告的身旁，B组译员则在旁听席上保持对过程的理解。A组翻译45分钟之后，B组译员换上，A组旁听。C组则休息半天。如此交替。同声传译大大地简化了翻译时间的消耗，同时提高了翻译的准确度。1947年，联合国通过152号决议，把同声传译正式确立为联合国其中一项永久会议服务。
To “译” or not to “译”
西塞罗（前106-前43年，古罗马雄辩家，政治家，著作家）说过：“只有一个愚笨的口译员，才会逐字逐句直接翻译。” 这比奈达的“动态翻译”可早了2000多年，可以算是最早的翻译理论吧。
在翻译理论发展的进程中，出现了泰特勒，费道罗夫，奈达，纽马克等大师级人物。而我们家喻户晓的唐代玄奘大师，也曾提出“既须求真，又须喻俗”的翻译理论。中国近代的著名作家中，严复，瞿秋白，矛盾，鲁迅，和钱钟书都同时是杰出的翻译理论家。
毫无疑问这是一个繁荣昌盛，百花齐放的领域。但是也有理论认为，在某些情况下，口译是没有必要的，甚至是有害的。
在伊斯兰教的国家，随处可见教导可兰经，指引可兰经背诵的学校。伊斯兰教徒非常敬仰能够大声用阿拉伯语背诵整本可兰经的人。他们被称为“Quaris”：这个在伊斯兰的世界里，是一个非常了不起的称号。但是你可否想过，很大一部分的Qaris，本身是根本不懂阿拉伯文的人？他们用音节，用节奏，硬是把一本厚厚的“外文”经书，囫囵吞下去了。而在巴基斯坦，阿富汗，印度等国家的伊斯兰教徒，即使不能背可兰经，也起码能够背长达数千字的祈祷文。为什么要这样做呢？因为他们相信，口头翻译会把可兰经的神髓丢失。而用自己的语言念祷文，也莫如用阿拉伯文念那么虔诚。可兰经就是这么被传诵了2000多年，而能完全保持最初的风貌。“一个字也没有改过！”笔者曾经听过有教徒这样自豪地说。
到底口译是不是就会“伤害”到原文呢？这个问题要从翻译理论上去探讨。
语言学家为语言划分了三大功能：表情功能(expressive function),信息功能(informative function)和效果功能(vocative function）。翻译学家纽马克认为，翻译应分为“语义翻译”和“交际翻译”两种。文学作品是以表情功能为主的问题，因此要侧重于语义翻译。而口译以传递信息为目的，所以要侧重于交际翻译。当然，这两种翻译时不能截然分开的，总是要交替使用。语言翻译重点在艺术，而交际翻译重点在技巧。
在这种理论体系下，我们不难推出，无论什么翻译，都很难两头兼顾，都必定会有“意义走失”。基本的意义走失主要是译得过头，即所谓的超额翻译；或者译得不足，即所谓的欠额翻译。而口译的境界，就是把交际翻译的技巧磨练到能够尽量减少这种意义走失，同时达到高效沟通的目的。
翻译的存在是必然的也是必要的，特别是从口译的历史来看。没有传教士对圣经的传播，整个欧洲大陆的文化面目就会完全改写；没有口译员的贡献，就没有国际会议的召开，也根本不能使各国在语言平等的基础上谈国际秩序并达成共识，也不会有联合国的产生。在今天全球化的经济环境下，口译员更是身价日涨，举足轻重。
笼罩着光环的口译员
联合国提供英，法，中，俄，西班牙，阿拉伯六种语言的同声传译，但是最大的口译团体，其实是在欧盟。欧盟为其会员国提供19种语言的翻译，口译总司拥有500多名全职译员。各种语言的组合达到上百种，复杂到需要电脑来安排。
说到电脑，现在随处可见翻译软件和网站，于是就有人预言，电脑将取代口译员的位置。说这些话的人，对语言的基本结构欠缺了解。语言是文化，社会，传统和历史的表达，同时包含了话语者的心理状态，情绪，社会地位和话语环境，最重要的还有他的说话目的。电脑的语言处理系统远远未能找出语言中构成语义的各种因素，更不要说意义的转换和表达了。只有人的大脑，口译员的大脑，才能筛选，捕捉一门外语中数不清的语素背景，把它们放到合适的语境中，然后重新准确的用另一种语言表达出来。因此，口译员的地位是无可替代的。
熟练地掌握两种语言，只是成为一名优秀口译员的起点。口译，特别是同声传译，是一个对个人素质要求非常高的专业领域。同传译员必须反应敏捷、口齿清晰、善于集中注意力，而且具有良好的记忆力、逻辑分析能力、概括能力和心理素质。
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