这些女士有些迷惑不解。谢丽尔 . 斯潘格勒，维丽瑞尔 . 波兰达 . 达姆森，和苏珊 . 帕克特是大学招生工作人员。在肯塔基州的弗罗伦斯培训时，她们走进了当地一家叫做强 . 吉瓦的烧烤酒吧去吃饭。然而，他们看到的并不是从厨房端出来抹好了酱的羊肉，而是生肉和蔬菜。服务员给她们端上来的餐具也不是刀和叉，而是剪子.筷子和钳子。餐桌上没有闪烁的烛光，有的只是一桶在烧烤架上嘶嘶作响的燃烧着的木炭。强 . 吉瓦经营的是烤肉——韩式自助烤肉。“我在餐馆里工作了 20 年，从来不知道还有这样的餐馆。”，来自田纳西州洛克思尔的斯潘格勒好奇地对她的朋友说道。
由于就餐的客人就是厨师的餐馆数量在不断增加，秘密也就随之而被公开了。在美国中部大城市的主要移民聚集区，一些由顾客自己切.烤.煮.泡食物的餐厅非常火。明尼苏达州的圣 . 保罗有泰式火锅，印第安纳的印第安纳波利斯有日式涮锅(另外一种火锅)。拉斯维加斯的一家比萨店让顾客自己动手和面团。
为什么人们不怕麻烦在饭店里自己动手做饭呢?国家酒店协会一个研究项目部的副主任哈德逊 . 瑞艾尔说，“美国人有很强的控制欲，这种自己动手做饭的体验表现了美国自主选择和独立的价值观。”对于那些把 46% 的饮食开销都用于在外面吃饭的家庭来说，他们有点怀念自己动手做饭的体验。“从心理学角度来说，人们想要参与进来。”帕米拉 . 帕斯伊恩这样说，他是《国家酒店新闻报》食品专栏的主编。
然而，并不是每个去饭店吃饭的人都渴望有这种体验。男人们被充满热情的妻子拉进饭店。“他们常常是双臂交叉地坐在那儿…也就是说，直到我们用好酒填满他们的肚子。”新泽西州威斯伍德一家叫做坩埚店的餐馆老板威尔 . 雷菲尔德说到。在维诺克利特餐厅，一名叫格瑞德 . 斯凯夫的就餐者说，“我在家从不做饭。如果在外面吃饭要花好多钱的话，我就希望别人来为我做。”此外，在自助餐厅吃饭并不便宜。在科罗拉多州明特恩乡村俱乐部，一份生的神户牛排要 49.95 美元。餐馆的老板仍然坚持说顾客清楚自己想要什么。“谁知道对他们来说，什么样才是适合他们的?”维诺克利特的老析米库利科说道，“这样，如果他们兴致很高，我也不落抱怨。”我们再回头说说弗罗伦斯的强 . 吉瓦吧，在那儿就餐的帕克特这样看问题：“最起码我们不需要收拾碗筷，不是吗?”
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