从今年4月23日起，我每日都使用同一只装有“自生系统”（港台术语）U盘，其中的“自生系统”就是Ubuntu 9.04。实际上，我几乎从来不用计算机硬盘，全天都使用这只U盘，至今已经整整半年了，它仍然能够正常运行，毫无老化的迹象。系统启动28秒，退出不到10秒，系统运行速度正常（其实很快）。浏览网页，编辑短文，播放歌曲，观看新闻，（小孙子）玩有戏，......啥都干过。从来不曾死机，或运行不正常。病毒没有发现过，后门不曾感觉到。这个“自生系统”运行稳定、安全可靠。今天要把它换下来，我真有点舍不得。
U盘是什么？根据Webopedea的官方定义，U盘就是体积很小、便携式的“闪存卡”（Flash Memory Card）,插入计算机USB端口使用，因而，又叫作“USB flash drive”（USB闪存盘，简称U盘）。由于，U盘里面不含任何机械移动摩擦部件，也不怕磕碰，故其使用寿命较长。实际上，Ubuntu 9.10是目前世界上第一款支持USB 3.0规范的桌面操作系统，U盘在其中的读写速度要比USB 2.0规范提高近十倍。U盘结构很简单，内部只含一个控制器和闪存记忆体。U盘的外部形态各色各样，有的十分精美、可爱。一般而言，U盘的售价不高，1GB容量平均只需人民币十几元（有时会上下浮动）。
一个小小的U盘其中的“自生系统”，价值几何？在“自由软件，价值几何”（袁萌）一文中，根据构造价值模型（所谓“COCOMO模型”），人们发现，Debian软件包“价值连城”，竞高达90.53亿美元（按照2000年美元的价值估算），其中GNU软件占15.3％，OpenOffice.org占8.7％，Linux内核占6.3％，Mozilla占3.9％，X-Window占2.7％，KDE占2.0％，GNOME占0.4％，其余贡献占55.6％。据此，有人采用另外的直接方法估算，一套Linux发行版的价值近2千美元（折合人民币1万元左右）。由此可见，我的这只U盘的使用价值应在1万多人民币。这只是一个比较粗的概念。
实际上，U盘的闪存记忆体，其物理体积，面积为0.5平方厘米，厚度约1毫米，存储信息量的密度极大，而且制作成本极低。由此可见，U盘以及自生系统的应用前景不可限量。我们设想，一只U盘（4GB）的成本是50元人民币，其真实使用价值为1万元人民币。试想每个小学生，人手一个，一学期租金为20元（押金为50元），这相当于每个小学生拥有价值为1万元人民币的计算能力，辅助其日常学习。印度的所谓“10美元计算机”其实就是这种东西。实际上，国际Sugar儿童教育计划也就是这种模式。由此可见，U盘的“自生系统”的巨大威力（注：请见“自启动U盘是我国普及自由软件之路”一文）。
说明：用U盘启动计算机本不足为奇。但是，U盘中的“自生系统”却价值连城，不可小视。10月22日，白清杰在中科院研究生院关于gNewSense(GNU/Linux)的公开演示的真实意义就在于此，演示被取消是毫无道理的，无论从怎么角度来说。
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