外资企业所得税税率是本着鼓励投资、税负从轻的原则设计的，主要基于以下考虑：
　　(一)采用比例税率，鼓励规模投资
　　企业(公司)所得税是采用比例税率，还是采用超额累进税率，各国做法不尽相同。累进税率的主要优点是，所得多的多征，所得少的少征，从量能负担的原则看，比较公平合理。但其缺点是存在抑制投资的倾向。比例税率的负担虽然不尽合理，但有利于鼓励投资，特别是有利于吸引较大规模投资。因为采用比例税率，投资数额越大，获利越多，税负相对越轻。而且，比例税率计算简便，透明度高，便于投资者进行可行性分析和预测投资的经济效益。此外，实行比例税率，还可以避免因价格和汇价变动引起适用税率档次的变化。所以，参照许多经济发达国家做法，我国对外商投资企业和外国企业所得的征税选择了比例税率。
　　(二)税负从轻，吸引外资
　　外资企业所得税的税率，基本保持了原合资企业的税负水平。主要考虑是，国内企业将通过税制改革，较大幅度地降低税率，采用33％的比例税率。同时，国外的公司所得税税率，一般定在30％—40％之间。将我国税率确定在国际平均偏低水平，既能够有效地吸引和利用外资，加快我国的经济发展；同时，还可以充分利用国外税收抵免限额，维护我国合理的财政权益。

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