鳝鱼，亦称黄鳝、长鱼、海蛇等，是中国特产。相传，古代有些大力士，之所以力大无穷，就是由于常吃鳝鱼的缘故。旧时把走江湖的人通称为卖大力丸的。其实，古医术《本经逢原》上，还真有“大力丸”的配方，其中一味主药就是鳝鱼。鳝鱼味鲜柔美，并且刺少肉厚，又细又嫩，与其他淡水鱼相比，可谓别具一格，如果烹调得当，食后可令人难以忘怀。以小暑前后一个月的夏鳝鱼最为滋补味美，故有“小暑黄鳝赛人参”之说。
形态特征
鳝鱼体圆细长，前段管状，至尾渐侧扁，尾端扁细。全体裸露无鳞，头大，锥形，吻尖。口大，端位，上颌稍突出，上下唇颇发达；上下颌骨和口盖骨均有细齿。口裂大，口裂后方伸达眼的后缘。眼小，位于颌骨上方，隐于皮膜之下，不十分明显。眼间隔稍隆起。鼻孔2对，前鼻孔位于吻端，后鼻孔位于眼前缘上方。左右鳃孔在头部腹面连成一“V”形裂缝，合鳃由此而来。鳃3对，鳃丝极短，呈退化状。第三、四鳃弓咽鳃骨上面有上咽齿；第五鳃弓仅一块骨片，上面有下咽齿，上下咽齿均呈细小的绒毛状。体光滑，侧线发达，稍向内凹。无胸鳍和腹鳍。背鳍和臀鳍退化成低皮褶与尾鳍相连，尾鳍小。体背部多为黄褐色或青灰色，腹部灰白色，全身布有许多不规则黑色小斑点。
种类 鳝鱼在动物分类学上属鱼纲、合鳃目、合鳃科、黄鳝亚科。目前，经考察确定的合鳃科就此一种，另有合鳃鳝、肺囊鳝均记录不详。据观察，鳝鱼有深黄或浅黄夹带黑斑点，青灰或浅灰夹带黑斑点等颜色之分，以前两种鳝鱼生命力强，生长快，为优良品种；脊侧和颈部发黄的鳝鱼也可作为人工养殖品种。
分布 鳝鱼的自然分布在中国除了北方的黑龙江，西部的青海、西藏、新疆以及华南的南海诸岛等地区很少以外，其他地区均有不少分布，特别以长江中下游地区分布密度大，产量高。近年来中国大力发展水产业，人工引进养殖，除西藏及青海的部分地区外，新疆、海南等地区也有不少引进鳝鱼养殖。因此，目前鳝鱼已广泛分布于中国各地淡水水域。
在国外，鳝鱼主要分布于泰国、印度尼西亚、菲律宾等地，印度、日本、朝鲜亦有分布。
生长环境与习性 鳝鱼的身体是圆筒形，适合穴居生活，对进出洞穴，减少摩擦十分有利。它真有点儿“隐士”气度，没有特殊的攻击本领，也无强有力的防御武器，惟一的技能是“三十六计，逃为计”，它既无脑鳍，又无腹鳍，就是背鳍和臀鳍也退化得仅留下一点点皮褶，鳞片消失得肉眼都难看见。可是全身能分泌出非常油滑的粘液，不小心，它就能从你手中溜之大吉。鳝鱼身上的粘液，主要功能是：预防细菌、病菌侵染身体，减少疾病；阻止寄生动物植物的纪缠，有利成长；油头滑面，有利于它在泥中通行无阻。
鳝鱼胚胎发育到第一次性成熟时为雌性，可是从第二次性成熟开始时它又变成雄性了。这就是说，黄鳝在一生中既当妈又当爹。这种阴阳转变过程，在生物学上称为性逆转。鱼类多用鳃呼吸的，可是鳝鱼却独具一格，它的鳃退化了，靠喉部的表面微细血管直接吸取空气，所以我们要使鳝鱼鲜活，必须使它保持潮湿，存放在阴凉地方。
责任编辑：张瑶
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