物流活动离不开装卸搬运它贯穿于不同物流阶段之间，因此装卸搬运是物流系统中重要的子系统 之一。完成装卸搬运作业应具备劳动力〈装卸职工，包括机械化自动化设备的操作、控制与管理人员〉，装卸搬运设备（工具）与设施（车、船、场、库等），工艺(作业方法)，管理信息系统，作业保障系统。
　　装卸搬运的作用表现在如下三方面：
　　(1) 装卸搬运是物流各阶段之间相互转换的桥梁.
　　物流的各阶段〈环节、功能〉的前后或同一阶段的不同活动之间,都必须进行装卸搬运作业。如运输过程结束，货物要进入仓库之前，必须有装卸搬运作业.正是装卸搬运把物的运动的各个阶段联接成为连续的"流",使物流的概念名实相符。
　　(2) 装卸搬运〈换装〉连接各种不同的运输方式,使多式联运得以实现。通常经联合运输的货物,要经过4次以上的装卸搬运与换装（多则经过十几次）,其费用约占运输费用的25%左右。
　　(3) 在许多生产领域和流通领域中, 装卸搬运已经成为生产过程的重要组成部分和保障系统。如采掘业的生产过程，实质上就是装卸搬运；如在加工业和流通业,装卸搬运是生产工艺过程中不可缺少的组成部分。据调查资料, 我国机械工广生产用于装卸搬运的成本为加工成本的15.5%。
　　做好装卸搬运工作的重要意义在于：①加速车船周转、提高港、站、库的利用效率；②加快货物送达、减少流动资金占用；③减少货物破损、减少各种事故的发生。总之，改善装卸搬运作业能显著提高物流经济效益和社会效益。这个社会效益，还包括在获得装卸搬运系统本身的效益的同时，为整个生产系统获得的经济效益更大。

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