细菌细菌是极其微小的生物体。我们用英寸或厘米来测量自己的大小，而测量细菌却 要用微米。 一微米等于千分之一毫米。 针头直径大约一毫米。
棒状细菌通常有 2～4 微米长，而圆形细菌的直径一般只有 1 微米。因此，即使你把一个圆形细菌放大1000 倍，它也不过一个针头那么大。
可是如果把一个成年人放1000倍，就会变成 1 英里(或 1.6 公里) 多高。 用一般的显微镜观察细菌时，你必须仔细观察才能看见它们。 使用 100 倍的显微镜 时，你会发现细菌不过是隐约可见的小细棒或小点点，而它们的结构你却根本看不出来。 使用特殊的着色剂后，你会发现有的细菌上长着不少波状的"毛发"即鞭毛，而有的细菌只有一 根鞭毛。 鞭毛的旋转可以推动细菌在水中行进。
不少细菌没有鞭毛，因而不能自己行进。 还有些细菌却能通过某些鲜为人知的机制沿物体表面滑动。我们所熟知的世界在细菌眼中 完全是另一个样子。
对于细菌来说，水就同糖浆之于人类一样稠密。细菌是如此的微小， 周围化学分子的一举一动都会对它们产生影响。在显微镜下，细菌，甚至包括那些没有鞭 毛的细菌，经常在水中跳来跳去。这是因为它们与水分子相撞后，被弹向各个方向。分子 移动很迅速，仅 0.1 秒之隔，一个细菌周围的分子就会完全更新。因此，即使是没有鞭毛 的细菌也暴露在一个不断变化的环境中。
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