参考译文:
我将教室的灯光调暗并且叫学生们闭上眼睛，“想象这是阳光灿烂的一天，你在海边，”用你想象的眼睛去看看周围，你看见波浪在拍打着海岸。左边是穿着五颜六色泳衣的孩子，有的在用沙子做城堡，有的笑着，有的在戏水;右边有一个漆成蓝色的船坞，上面系着几艘船。你身处现在，一边观察着周围，一边感受着阳光照在身上的温暖。
在沙滩上坐了一会儿后，你觉得无聊了并且感觉热，然后你开始考虑接下来的事情。你想做什么?怎么决定的?据以往的经验你知道水将变凉而且使你精神振作，在水里玩玩肯定很有意思，所以你决定去游泳。你身在现在，但是却在根据以前的经验为将来作计划。现在，将来，过去，这三者总是连在一起也总是伴随着我们的。
天色渐晚了，太阳慢慢地隐没在水中。该是考虑回家的时候了。你记起来你是坐船来海边的，而且把船系在船坞上了，你知道怎么回家。想到这里你感到很欣慰，并且决定再多待一会儿，享受一下夕阳西下的美景。就像你所知道的，关于未来的决定是以过去的经验为基础的。
但是，突然一艘宇宙飞船从空中掉下来把你打晕了，你醒了过来但是失忆了，过去的事情什么都不记得了。你不知道自己为什么在海滩上，家在哪，怎么回去。天黑了，你感到很害怕。你痛苦的叹息，因为你失去了过去就意味着没有办法应付将来的事情。
放松，你也许永远也不会被掉下来的宇宙飞船砸中，而且你会从自身的经验中得到你需要知道关于海滩、游泳和回家的事情。但是你怎么学习那些自己无法亲身体会但是又很重要的事情呢?你怎么学习自己没经历过的外面的世界呢?
这就是为什么我们有学校，因为有学校所以我们可以学习几个世纪以来前人所积累的经验。没有这些知识，你可能要经历一种失忆的感觉，这种感觉会使你在将来面临很多重要的事情的时候感到迷失。例如说，为什么国外的恐怖分子想要袭击你和其他美国人?美国应该对伊拉克发动战争吗?我们应该阻止全球变暖吗?我们应该为世界经济的公正而努力吗?科学家应该修改人类的基因吗?
我们生活在一个自由民主的社会，在这样的社会中，公民应该协助政府在这些问题上作决定，事实上，我们国家的公民确实在这些问题上起了作用。结束越南战争的不是政府，而是人民。站在60年代民权运动最前面的也是人民，政府跟在后面。美国的人民以及他们所选出来的代表会决定是否应该支持对伊拉克的战争。
我们都需要过去的经验——不管是我们的亲身经验还是从历史中学来的，它是我们前进的唯一指导。
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