人体脂肪积聚过多而致体重超出正常标准的疾病。当实际体重比正常体重超过25%~34%时,为轻度肥胖;超过35%~49%时,为中度肥胖;超过49%以上为重度肥胖。大多数肥胖属于单纯性肥胖,也有继发于其他疾病者。肥胖病常伴见头身困重,短气,乏力,头晕,胸闷,心悸,浮肿等症状。由于脂肪堆积,气血运行不利,易于引起冠心病、高血压、糖尿病、胆石症、痛风、脂肪肝等多种疾病。肥胖病可见于任何年龄,但以中年以后为多见。古代文献中有关肥胖的记载颇多。《素问·通评虚实论》指出:“肥贵人则高梁(膏粱)之疾也。”《素问·奇病论》也说:“此人必数食甘美而多肥也。”说明其时已认识到肥胖与饮食享用过丰直接有关。
肥胖症一般分单纯性、继发性及其他肥胖症三大类。单纯性肥胖症,指无明显内分泌—代谢病因者,又分为体质性肥胖和获得性肥胖二种,针灸减肥主要针对单纯性肥胖症,而以获得性肥胖效果为佳。肥胖过度,对人类健康是一个威胁。体内脂肪积累越多,心脏负担愈重,而心肌内脂肪沉着更易致心肌劳损。肥胖可引起内分泌紊乱,血脂增高,促发动脉粥样硬化。肥胖还可导致机体免疫及抗感染能力下降。与常人相比,胖子癌的发生率高1倍,冠心病发病率高5倍,高血压发病率高8倍,糖尿病高7倍。近年来,随着物质生活的迅速提高,食物结构的改变和劳动强度的降低,中国单纯性肥胖症的发生率正日趋增高。目前,对肥胖症的治疗,现代西医学多采取食欲抑制剂和代谢刺激剂等,效果并不十分理想,且有较大副作用。
针灸治疗肥胖在中国古代医籍中没有记载。现代针灸减肥,约始于70年代初,首先风行于美国、日本。之后,逐渐在世界上不少国家推广。中国采用针刺治疗肥胖症的临床文献,最早见于1974年,自80年代后,特别是近几年,有关报道急剧增多。在穴位刺激方法上,最常用且受病人欢迎的是耳针(包括耳穴压丸等各种变革之法),尚有用体针、艾灸、电针等法。针灸减肥的效果,已基本肯定,对获得性肥胖症的有效率在70~80%之间,肥胖度越大,疗效愈明显。对其他类型的肥胖,效果较差。
国内外学者还进一步探索了针刺减肥的机理。一些工作证实,耳针减肥与味觉变化导致进食量减少有关。研究发现,耳针可使咸味觉过敏,从而抑制食欲。通过对体内有关生化物质和激素含量变化的测定,表明有能减退食欲的特异耳穴存在,它们能改变胰岛素、促胃液素分泌量。还有认为,针刺耳穴后,产生信号,沿迷走神经传导,同时阻断下丘脑饥饿信息,限制了摄食而达到减肥目的。
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