陈子凤的家庭就在南京长江大桥北面的桥头堡下，这个刚柔相济的农村妇女离过婚，经历过常人难以想象的艰难困苦，如今，她终于凭借着自己勤劳的双手，不仅在长江大桥下面建起近2000平方米的楼房，还以自己善良的慈母之情，构筑起一个拥有10口人的特殊大家庭。
　　
　　包办婚姻，为幸福挣脱苦海

　　陈子凤的老家在南京市江浦县大桥乡。在母亲生下她不久，父亲便因病去世了。陈子凤是个十分懂事的姑娘，她知道母亲一个人含辛茹苦支撑一个家不容易，初中毕业后，她放弃了考高中，回家当了农民。
　　那时的陈子凤不仅长得漂亮，而且能吃苦，求上进。不久，她便入了党，自然成为许多小伙子追求的对象，最后，她与一位姓李的青年悄悄确定了恋爱关系。
　　然而，就在陈子凤对自己的未来充满着美好幻想的时候，她的哥哥却因为家里实在太穷，一直娶不上媳妇而整天愁眉苦脸，母亲看在眼里急在心上，决定用陈子凤替哥哥换亲。
　　母亲是流着眼泪、双腿跪在女儿面前把换亲之事说出来的。当时，陈子凤有如五雷轰顶，她万分悲戚地将自己反锁在屋里，整整痛哭了一天一夜。母亲知道这样做对女儿不公平，她只好站在门外，一遍又一遍地重复着这样一句话：“你哥哥已经29岁了，我们陈家就这么一棵独苗，如果不给他换亲，哪家的姑娘还肯跟他呢?你哥哥成不了家，我又怎么对得起陈家，对得起你死去的父亲啊……”
　　第二天晚上，哭肿了双眼的陈子凤，终于打开了房门，将自己的心上人约到村外的树林里。陈子凤至今还清楚地记得，那是一个月圆星稀的秋夜，她和那个姓李的小伙子面对面站了很久很久后，才把自己即将另嫁他人的事讲了出来。不幸的消息令这对有情人痛不欲生，陈子凤说：“为了哥哥的婚事和母亲唯一的心愿，我们从此只有天各一方了。如果你愿意的话，今天晚上你就要了我吧!我之所以要这样对你说，不仅是因为我对不起你，更是因为我爱你……”
　　陈子凤的这番话，早已让小伙子泪如雨下了：“不，我绝对不能往你流血的心口再撒盐了!要说对不起的话，那应该是我啊!我堂堂一个男子汉，竟然眼睁睁地看着你去和一个毫无感情的男人共同生活，我却无能为力，我还有什么值得你真心相爱的呢?”
　　陈子凤就这样带着无限的凄凉遂了母愿。出嫁的那天，哥哥一直把他送到村头。哥哥知道妹妹的心里比黄连还要苦，离别的时候，哥哥拉着她的手，只说了声：“哥哥对不起你……”便蹲在地上号啕大哭起来。迎亲的队伍已走出很远，陈子凤还能隐隐约约听到哥哥的哭声。
　　陈子凤的丈夫叫武礼银，家住江浦县永宁乡大银村，家里共有兄弟4个，他是老大。结婚之后，原本已经准备认命的陈子凤很快发现丈夫竟然是个游手好闲之人，田里的农活不肯干，却整天泡在麻将桌上。为此，陈子凤不知跟他说过多少回：“我们彼此没有感情，但毕竟有了现在这个家，你整天喝酒赌博，这个家到猴年马月才能翻身呢?”
　　然而，武礼银根本不听劝告，依然从早到晚赌博酗酒。直到第二个孩子出世，他们结婚时欠下的债不仅没有还掉一分钱，连透风漏雨的屋子都没钱来修一修。夫妻之间吵架的次数开始越来越频繁，心灰意冷的陈子凤不知多少回在心里发誓：母亲一旦去世，她就坚决离婚!
　　1985年，陈子凤的母亲病逝后不久，她便将离婚之事提了出来。武礼银说：“离婚可以，两个小孩你必须带走，从今往后，我不承担一分钱抚养费。”
　　陈子凤知道，一个离了婚的女人想养活两个孩子，必定要吃尽千辛万苦，但为了彻底摆脱这桩痛苦的婚姻，她还是咬着牙答应了这个条件。到乡里办离婚手续那一天，武礼银又喝醉了，他说：“到乡里办离婚我不含糊，但我走不动路，你用自行车推我去才行。”
　　别无选择的陈子凤只好用自行车推着醉醺醺的武礼银到乡政府去办离婚。一路上武礼银逢人便说：“你们看，这个女人心肠狠不狠，硬逼着自己男人跟她打离婚。离婚就离婚，离了也没有她的好日子过!”
　　武礼银的话，虽然深深地刺痛着陈子凤的心，但她强忍着眼泪，硬是把这个醉汉推到了乡政府。当她终于拿到那张对她来说简直如同“解放证”的离婚证时，如释重负的陈子凤一头扑在自行车上，放声大哭了起来。
　　这年，陈子凤28岁。
　　
　　同甘共苦，患难夫妻情最真

　　陈子凤推着那辆还是自己从娘家带来的自行车，带着两个孩子，告别了让她一想起来就痛苦不堪的婚姻泥潭，踏上了居无一片瓦、食无一斤粮的艰难之路。那时，陈子凤本来打算先把两个孩子放在哥哥家里，等自己一旦有了落脚之处，再把孩子接到身边来。可到哥哥那儿一看，哥哥和嫂子同样处在水火不相容的状态中，几乎每天都要吵吵闹闹。哥哥万分痛苦地对她说：“这样的日子，我一天都不愿再过下去了，我早就提出过离婚，可你嫂子死活不肯。你我落到今天这种地步，全都是换亲惹出的祸啊!”
　　走投无路的陈子凤，只好带着两个孩子离开了哥哥家，为了生存下去，她开始做起贩卖蔬菜的生意。每天一大早，陈子凤便从江北蔬菜批发市场批一部分新鲜蔬菜，然后将刚满周岁的小儿子绑在背上，让年仅3岁的大儿子坐在自行车的大杠上，再将上百斤重的蔬菜架在后座两侧，以最快的速度向江南市区赶。长江大桥的坡又陡又长，每爬一次陈子凤几乎要累断了气。好不容易赶到南京市区的集贸市场，一斤蔬菜也只能赚上几分钱。等把菜卖完后，孩子已饿得哇哇直哭，然而，最便宜的阳春面每碗也得一元钱，她只舍得买一碗面分给两个孩子吃，自己却等着拿着别人吃剩下的汤汤水水来充饥。卖面的大嫂问：“大姐，你怎么一个人拖两个孩子啊，你男人呢?”
　　陈子凤无言以对，鼻子一酸，眼泪就断了线。卖面的大嫂看出其中的难言之隐，下次吃面的时候，那碗中的面不仅增加了许多，还会加上几块肉。陈子凤知道大家是同情自己可怜自己，吃完面后，总要帮卖面的大嫂洗洗碗，扫扫地，算是一种回报。
　　炎热的夏季总算是熬了过来，入秋之后夜里有了寒意。露宿街头时，孩子一被冻醒便不停地哭。望着长江大桥下的万家灯火，陈子凤曾经幻想过，假如我能在大桥下有一间温暖的屋子，那该多么幸福啊!
　　然而，令陈子凤万万没有想到的是，她的幻想居然很快变成了现实。原来，住在长江大桥下一个叫徐必海的中年人，早已注意到陈子凤了。徐必海当时已丧偶多年，独自带着年幼的孩子生活，于是，他托人说媒，并明确表示，自己的家庭尽管很一般，但毕竟是一座避风遮雨的小屋，只要共同努力，这个家庭将来一定有出头之日。
　　1986年10月，陈子凤和徐必海结了婚。婚后的第三天，两人便开始了最原始的家庭经济积累。那时，长江大桥下面正在大规模造房修路，每天都有卡车运来水泥。他们便到建筑工地去扛水泥包，每搬运一卡车，可获得40元。那些日子，夫妻俩几乎拼上了命，一年下来，家中居然有了两万元的存款。于是，他们买了一辆手扶拖拉机，打算扩大运输范围。
　　就在这个再婚家庭看见幸福曙光的时候，陈子凤突然患了一种奇怪的病，站都站不起来。被病魔折磨得痛苦不堪的陈子凤，终于有点绝望了，她对徐必海说：“我知道你是个好人，我如果死了，你无论如何要看在我们夫妻一场的情分上，帮我把孩子养大。”
　　徐必海是个不善言语的人，听了这番话，他也不表态，依然给妻子端水送药。可陈子凤的心里就开始伤感了，想想再这样拖下去，她那点靠扛水泥挣来的钱，很快就会花得精光啊!于是，她决定采取极端的方式，提前结束自己的生命。这天，等孩子们上学之后，陈子凤用一根电线绑在手臂上，然后耗尽全身力量从床上爬下来，就在她准备把电线插入电源的时刻，徐必海从工地上回来了，他急忙将陈子凤抱上床，又气又急地责怪道：“你怎么这样傻？怎么就狠心丢下我和3个孩子？他们都是我们的亲骨肉啊……”
　　陈子凤的眼睛潮湿起来：“你说什么?你说3个孩子都是我们的亲骨肉……”
　　徐必海哽咽着说：“从我见到你的那天起，我就断定你是个慈母心肠的好女人。我能娶上你，那是我这一辈子的福分啊!子凤啊子凤，我们结婚的那天，不就说好要把孩子视为己出，你难道忘记了?”
　　丈夫的一席话，顷刻之间就把陈子凤结在心里的那块冰溶化了，她一头扎进丈夫的怀中，呜呜地哭起来。陈子凤说，自己做女人做到现在，这是第一次感受到男人的胸膛竟然如此踏实，如此温暖，如此宽厚!
　　陈子凤在床上又躺了半年，在丈夫的精心照料下，她终于恢复了健康。大病初愈后不久，陈子凤又到工地上扛起了水泥。这时，她注意到，建筑工地上需要大批的水泥花格砖，陈子凤算了一笔帐，如果做花格砖赚钱肯定要比扛水泥多。于是，她和丈夫买来必需的生产工具，开始投入制砖生产。两年后，家中的存款有了4万元，他们用这笔钱，盖起了一幢二层楼房。
　　这可是陈子凤每天做梦都在想的楼房啊!新房建好的那些天，陈子凤常常在屋前屋后流连忘返，她想，如果不是徐必海娶了自己，如果不是丈夫救了自己，自己现在会是什么样呢?
　　就在全家人喜气洋洋搬入新居的这天，陈子凤前夫的小弟找上了门。小伙子小心翼翼地解释说，自己初中毕业后，想到外面打打工，可是走了许多地方也没找到活干，如果不是走投无路，自己决不好意思来这儿的。
　　小叔子的这番话，说得陈子凤心里酸酸的。她问：“你大哥呢?他现在情况怎样?”
　　小叔子的头低了下来：“他和从前一个样，只是那间房子快倒了，如果不是村里的干部帮他用几根木桩撑住，说不定早就被砸死了。”
　　陈子凤留下了前夫的弟弟，让他跟自己一起做水泥花格砖，吃喝不算，每月另给500元工钱。晚上，躺在床上的陈子凤第一次失眠了，她对徐必海说：“我那两个孩子毕竟有亲生父亲，我和武礼银虽然已离婚，但为了孩子，我们能否帮帮他?”
　　徐必海将妻子紧紧地拥在怀中，他说：“我知道你是个好女人，所以我才有现在这个家。家里盖房子还剩下一部分材料，过几天，我就和你一起为武礼银修房子去。”
　　大银村的乡亲们听说陈子凤来给前夫修房子，纷纷跑来看热闹，可大家发现，昔日那个换亲换来的小媳妇，已变成一个光彩照人、刚柔相济的好女人时，无不被她的行为深深感动。武礼银羞愧难当地表示：“陈子凤这一步算是走对了!”
　　
　　情深似海，爱心筑起避风塘

　　内心深处对房子有着特殊情结的陈子凤，虽然住进了崭新的二层楼，但她仍然有着更高的追求。她依然每天和丈夫一起，到建筑工地去做花砖，后来又开了一间建筑材料商店。1994年，夫妻俩再次大兴土木，用汗水挣来的钱，在镇上盖起一幢建筑面积达500平方米的三层楼房。随后，她又为前夫的弟弟盖起了一幢二层楼，算作是对他几年的劳动奖励。今年春节临近时，一幢建筑面积近千平方米的楼房再度拔地而起，成为南京长江大桥下一道引人瞩目的亮丽风景。陈子凤计划用这幢楼开一家旅馆，为南来北往途经南京长江大桥的人提供食宿。
　　然而，就在为这幢建筑忙着最后的装修时，陈子凤突然得知哥哥不幸去世的消息，便连夜赶回了娘家。这些年，陈子凤虽然与哥哥来往不多，但她知道哥哥的身体一向很好，除了和嫂子经常吵架外，他全部的精力都花在两个尚未成年的孩子身上。陈子凤回到娘家后，村里就有人告诉她，你哥哥死的前一天，还跟你嫂子打过一架，有人怀疑是你嫂子对你哥哥下了毒手。陈子凤听了，心里不由吃了一惊，嫂子真忍心下得了如此毒手吗?
　　目无表情的嫂子，一手揽着一个孩子，默默地望着乡亲们里里外外地忙碌着。陈子凤在察看哥哥换下来的衣服时，惊讶地发现哥哥衣服上留有一块暗红色的呕吐物，于是，她悄悄地用剪刀剪下了其中的一小块，然后用塑料袋装了起来。
　　村里的乡亲们尽管对陈子凤哥哥的死有疑问，但见死者的亲人并未表示要追究，因此，大家也没有去公安局报案。陈子凤出钱将哥哥的丧事办完后，又雇了一辆车，把嫂子和两个孩子一起接回到家中。
　　第二天晚上，等孩子们全部入睡后，陈子凤来到了嫂子的屋内，她为嫂子倒上一杯热茶，说：“嫂子，我哥哥到底是怎么死的，你心里一定比我更清楚。我知道，你嫁到我们陈家这么多年，其实心里一直很苦。你和我哥哥根本没有感情，但又没有任何办法，因为你舍不得两个孩子。可是嫂子，你说什么也不能用这种方式来解脱啊!”
　　嫂子的眼中涌出了泪水，终于双腿一软跪在了陈子凤的面前；“子凤啊!我多么羡慕你啊!如果我当初也能像你一样，挺起胸来打离婚，我怎么也不会落到今天这一步的……你哥哥是我用老鼠药毒死的。本来，我也打算一起死的，可是，我舍不得两个孩子……”
　　陈子凤一把将嫂子紧紧抱住了：“嫂子，你是一个明白人，你怎么就不想想法律是无情的呢?为哥哥办丧事时，我之所以没有去报案，就是想为你留一条路，让你自己去投案自首。现在，你应该去投案了。至于你最放心不下的两个孩子，我一定会好好照顾他们的。另外，我还会把你这些年来积压在内心的痛苦，如实向有关部门进行反映，争取为你得到从轻处理。”
　　嫂子投案自首后，陈子凤履行了自己的诺言，很快将那两个孩子的户口迁到自己家中。不久，她又花了一笔钱，买下一块宅基地，准备等将来经济条件允许时，就给哥哥的两个孩子盖一幢楼房。她说，我虽然不是他们的母亲，但我要用母爱为他们筑起一块避风塘。
　　2001年母亲节这天，连同陈子凤前夫弟弟在内的6个孩子，共同出钱为陈子凤买来一大束鲜花。孩子们的眼中个个噙满了泪水。前夫的弟弟将那束鲜花轻轻地放在陈子凤的手上，只说了一声：“孩子们真想叫你一声妈妈……”便忍不住放声大哭了起来。
　　陈子凤为难地望着丈夫，望着望着，泪水忍不住地涌出眼窝。
　　从来滴酒不沾的徐必海，将一杯酒一饮而尽后，又倒了满满一杯 ，然后双手捧到妻子的面前，声音颤抖着说道：“你就答应孩子们一声吧，那是他们的一片心，你也配得上这称呼。来，把这杯酒喝了，让孩子们高兴高兴，也让我为你高兴高兴……”