温病之所以不同于外感风寒性质的外感病，也不同于内科杂病，其根本原因就在于引起温病因素不是风寒，也不单是情志或内伤，而是温邪，故叶天士提出：“温邪上受，首先犯肺”。
温邪特异性在于大部分是外感受的；燥热性（温热）和湿热。
温邪作为致病因素，不应完全看作单纯自然界气候变化的物理因素，而是气候变化中特殊致病物质，与现代医学致病微生物密切相关（细菌、病毒、支原体……）。
【温病的特点 → 大部分温病具有传染性、流行性、季节性、地域性】
1.温病的传染性传染性是指温病可以通过各种途径在人群中传播。《素问·刺法论》：“五疫之至，皆相染易（易者移也），无问大小，病状相似”。
吴又可谈传染性更多，《温疫论》指出：“疫气盛行，所患者重，最能传染”。
“邪之所着，有天受，有传染”。“天受”指呼吸道传染，“传染”指接触传染、皮肤及消化道传染。
但是，少数温病不具有此特点，或传染性极小，如肺炎、中暑，所以温病不等于传染病；许多传染病不属温病范围，如狂犬病、寄生虫病。
2.温病的流行性由于传染，在一定条件下传播，在一定范围蔓延，天时不利，环境不利，人气不利，如久旱久涝，天灾，地震。
3.温病的季节性大多有明显季节性，故又称温病为“四时温病”，有的温病只限于特定季节，如暑温──夏季；但有些四季可见，而以某个季节为多，如风温、湿温。
【温病的特点 → 病程发展具有阶段性】
温病病程发展的阶段性是由于在温邪的作用下，导致卫气营血及三焦所属脏腑的功能失调及实质损害具有规律性变化所决定的。
温病病程的阶段性主要表现为：①邪在卫分阶段，温邪初袭人体，病变多在卫分；②邪在气分阶段，温邪由卫分传入气分，则导致里热炽盛；③邪在营分阶段，温邪由气分传入营分，导致营热阴伤；④邪在血分阶段，温邪由营分传入血分，导致动血耗血；⑤恢复期阶段，患者正气恢复，逐渐康复痊愈。
总的说来，温病的前期阶段多以机体功能失常为主，后期阶段则以实质损害为明显，主要是阴津的耗损及重要脏器的损害。
【温病的特点 → 临床表现有其特殊性】
1.起病急骤，传变较快起病急骤，是指患者有较确切的近期发病时日，它是温病区别于内科杂病中的许多慢性疾病的主要依据之一。
2.发热为主症发热是温病必见之症，是温病最基本，最主要的临床表现，但不同的温病在不同的病程阶段有其特殊的发热类型。
3.易出现险恶证候温病病程中容易出现斑疹及动风、动血、闭窍等险恶证候。
4.病程中易耗伤阴津温邪是阳热亢盛之邪，亢阳伤阴是温病的基本表现，正如吴鞠通说：“温热，阳邪也，阳盛伤人之阴也”。
责任编辑：张瑶
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