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风湿热（rheumatic fever）是A组乙型溶血性链球菌感染后发生的一种自身免疫性疾病。可引起全身结缔组织病变，尤好侵犯关节、心脏、皮肤，神经系统。临床特点为发热、游走性大关节炎、心脏炎、可出现多种自身抗体。本病有反复发作倾向。心脏炎反复发作可导致慢性风湿性心脏病（rheumatic heart disease）以至心功能不全。
流行病学：本病多发于冬春阴雨季节，初发年龄9—17岁最多，偶可见于30—40岁成年人，男女发病相当。本病的流行与人群生活条件密切相关，居住拥挤、营养、医疗条件低下，均有利于链球菌繁殖和传播，构成本病的流行。近年西方发达国家年发病率已降至甚低（0.5/10万），但在发展中国家仍高达100—200/10万。1990—1995年我国五省中小学生风湿热调查资料显示年发病率20.05/10万，由于复发性病例和不典型病例较多，患病率估计约在80—100/10万，与系统性红斑狼疮相接近。值得注意的是80年代后期以来，西方国家包括美、意、澳大利亚、加拿大等均有过地区性流行。1986年美国盐湖城的爆发流行出现过急性心功能不全以至死亡病例。
