1、直译
由于人们在感情，在对客观事物的感受及社会经历等方面会有相似之处，英汉习语中有少量相同或近似的习语，这些习语字面意义，形象意义相同或近似，隐含意义相同，也就是说，此类习语的字面意义和形象意义所传达出的文化信息是相同的，可以互译。
如Easy come,easy go与汉谚“来得容易，去得快”、strike while the iron is hot与趁热打铁“Practice makes perfect与“熟能生巧”Example is better than precept与“身教胜于言传”等等。相近似的有spend money like water与“挥金如土”；汉语成语“破釜沉舟”与英语burn one’s boats都源于军事家的策略。两个习语字面意义和形象意义近似，略有差别，隐含意义相同，形象意义互译。此类习语直译，保存了原文的字面意义、形象意义和隐含意义，保留了原文的风格，译文读者也很容易理解、接受，是一种最佳方式。
当原习语的隐含意义很明显或很容易推断时，读者可以通过字面领悟它的含义，则直译字面意义。All roads lead to Rome译成“条条大道通罗马”。就是一个成功的例子。再如以下几例：
雪中送炭，to offer fuel in snowy weather。
一人得道，鸡犬升天， even the dog swaggers when its master win favour。
“瓜田李下”来自“瓜田不纳履，李下不整冠”，译为Neither adjust your shoe in a melon patch，nor your hat under a plum tree。
类似这样的习语译文，读者只要用心体会一下，就会明白其隐含意义，不但保留了原文的形象，而且增加了阅读的趣味。
2、意译
有些习语由于文化因素的影响，在翻译时无法保留原文的字面意义和形象意义，可将原文的形象更换成另一个译文读者所熟悉的形象，从而转达出原文的语用目的，译出隐含意义。如在《语用学与英语学习》中举的一个例子when in Rome，do as the Romans do。如果按字面意义直译，读者会不明白，为什么是罗马而不是别的什么地方？其实它的隐含意义就是“入乡随俗”，若译为“到什么山，唱什么歌”，则更为形象生动，关于译成以上两者中的哪一个，则要视原文文体、上下文语境而定。
我们知道“龙”在英汉两种文化中的意义完全不同，所以汉语“望子成龙”的形象在英译时不能保留，可意译为to expect one’s son to become an outstanding personage，又如英语习语a cat on hot bricks形象是一只在炽热的砖头上行走的猫，痛苦而狼狈，这个情景和汉语的“热锅上的蚂蚁”不谋而合，都表示“焦急而狼狈”，翻译时更换了形象，则更利于读者的理解。
有些习语在翻译时无法保留原文的字面意义和形象意义，而只能译出它的隐含意义，如“天有不测风云”，若把它的字面意义和形象意义毫不保留地译成英语，会使英文读者不知所云，因为汉语中“风云”的文化含义一般的西方人很难理解，若把它的隐含意义译出，就会一目了然：Something unexpected may happen any time，这种情况在源于典故的习语中较常见。如Achilles’heel若直译为“阿克勒斯的脚后跟”并不能让大多数人理解，而译出它的隐含意义“唯一致命的弱点”更恰当。
又如：the dog that will fetch a bone will carry a bone在译成汉语时，其中的字面形象dog、bone都不能直译，只能舍弃它的字面意义和形象意义，译出隐含意义：“对你说别人的坏话的人，也会说你的坏话”。
同类的例子还有fight like cat and dog如果按字面意义直译成汉语，虽保留了原文的形象，但不符合汉语的表达习惯。We still love each other very much, but we fight like cat and dog可译为：“我们常常吵吵闹闹，但仍很相爱。”
3、还有一些习语，其中的形象直译后虽不会产生文化冲突，却会造成语用失误，译文读者不能理解其含义。命名译文形象生动，体现出原文的风格和韵味。如：黄鼠狼给鸡拜年，the weasel goes to pay his respects to the hen。盲人骑瞎马，A blind man on a blind horse。又要马儿跑，又要马儿不吃草，you can’t make your horse work without feeding it。
4、其他
英汉习语中有一些属“貌合神离”，字面意义相同，隐含意义(包括褒贬意义)却相去甚远，不能互译。如laugh off one’s head和“笑掉大牙”，前者指to laugh in an extreme way，or beyond reasonable limits。而汉语“笑掉大牙”却是“看笑话”的意思。To make one’s hair stand on end和“令人发指”，前者含义是看到或听到某些可怕的事物而十分害怕，而后者的意思为“令人非常愤怒”。
有些习语含有褒贬义，翻译时不可随意对应。如speak of the devil and he will appear与汉谚“说曹操”并无贬意。把“雨后春笋”与like mushrooms相对应也是不合适的，前者指好的事物大量出现，且有很强的生命力，而英语中的mushroom往往同时含有“生长迅速、灭亡消失也迅速的意思”。
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