一含义：
是由一家银行（开征行）依照申请人（客户）的要求和指示或以其自身的名义，在符合L/C 条款的条件下凭规定的单据向受益人付款的书面命令。
二，特点：
1.是一种银行信用，开征行是第一付款人。
2.是一种自给性文件。
3.与其可依据的销售合同以及其他的单据是相互独立的，开征行和参与信用的其他银行只按信用证规定办事。
4.是一种单据性买卖，银行只根据准确的装运单据付款，既“凭单付款”的原则。
三，L/C的当事人及其权利和责任
1.申请人（APPLICANT）：
（1）承担买卖合同下的责任
（2）与开征行签定的业务代理合同。
2.开征行（ISSUING BANK）：
（1）根据开征申请人的指示开征 
（2）第一性的付款责任
（3）终局性付款 
（4）取得质押性责任
（5）付款和拒付处理。
3.通知行（ADVISING BANK）：
通知行受开征行的委托办理有关L/C业务，其行它与开征行的代理合同约束，责任是及时验明L/C的真实性并澄清疑点。
4.受益人（BENEFICIARY）：
承担买卖合同下的责任。
5.议付行（NEGOTIATING BANK）：
通过议付买入单据及票据的银行，是受开征行的邀请才议付的。
6.保兑行（CONFIRMING BANK）：
有时开征行为了使自己开出的L/C 有较好的接受性，就要求其他的另一家信誉较好的银行兑。
7.付款行（PAYING BANK）：
开征行在信用证中指出另一家银行作为L/C 下的汇票的的付款人。
8.偿付行（REINBURSING BANK）：
在L/C 中指定的代开征行向议付行或付款清偿垫款的银行。

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