24小时,华盛顿大学的马丁·威尔逊和来自12家商学院的76名学生经历了在中国的难忘经历。
组队
马丁·威尔逊曾是微软美国公司的一位程序设计员,之后在星巴克做过产品总监和市场销售总监,现在他的身份是代表美国华盛顿大学Michael G.Foster商学院的MBA学生参加在中国举行的2009国际商学院全明星案例挑战赛。和他同台竞技的有来自中国、美国、韩国、新加坡的12家商学院的16支参赛队的76名MBA学生。他们的挑战项目是在24小时内完成一个基于微软手机平台的应用,提交一项可以通过手机和全球500万学生进行沟通的计划,并保证有20%的学生会使用这项业务。
“从学校收到长江商学院的邀请函时起,我们就有很多学生报名挑战,在经过学校的初步选拔后,我们来到中国。”马丁说,“在中国的三天时间里,最让人吃惊的是,我们不是按照各自代表的学校来比赛,而是所有学校的学生代表打乱重组,一个项目小组里有多所学校的学生,无论是老死不相往来的一流名校,还是历来缺乏交流的国际名校之间的学生。现在我们在一条船上,就要发挥集体的智慧。”马丁被中国举办的这届挑战赛的创新所吸引。
“我们在一起想点子,我看不出中国学生和美国学生有什么不同,他们的语言很好,能坦率地发表意见。一个团队的项目往往能体现出每个人的智慧和某些方面的领导力。”
李清是清华大学MBA学生,他在参赛过程中表现平静,在上MBA之前,他是一家手机厂商在独联体市场的手机研发团队的带头人。“我们项目组7个人,有3位亚洲人。我发现美国学生很坚持自己的观点,并很细致地说服大家自己观点的高明之处,而中国学生往往在大家不赞同的情况下不再坚持,随众心理比较普遍。”
他们的项目是推广一个“美丽校园”的手机应用。“我们先从校园的大门、校园的体育馆、图书馆等分层次做全国校园的比较,让手机用户评选,在评选中,就会给商家带来用户量和收益。”他们的项目没能入选决赛。
一波三折的比拼
“有很多很有想象力的创新应用,但微软考虑的第一点是可行性。”微软移动通信事业部大中华区总监陈敬新说。
有一个小组的视频项目给微软的评委们留下了深刻的印象。“在24小时内,这个小组在街头拍摄草根视频并上传YouTube,几小时的点击就达50个。视频的内容中的主角是项目组成员。”这个项目虽然很有新意,但对微软负责了三届佛罗伦萨项目的Pradeep U.N来讲,一个7个人的项目组拿出两个人来拍视频,抽调了25%的兵力实在是个浪费。“这对整个团队来讲是个冒险。从中可以看出这个团队领导力的缺失,这也是他们不能进入决赛的原因。”
Pradeep U.N作为主要的评委和考官在紧张的24小时中经常神出鬼没。他会到一个小组中发现最有领导力的人,然后把他调走。“那是个疯狂的举动。当时大家都很震惊。这意味着团队的重新整合。”李清说。但对 Pradeep U.N来讲,这是观察一个团队领导力的好方法。“查看一个人的领导力一般需要两年,但当一个团队面对一个紧急变化的任务时,一个团队中的某些人的领导力就表现出来了。”
有幸被抽走关键人物的团队必须重新面对一个新的组织构架的重组。“但结果很好,他们一样顺利地在24小时完成了任务。因为我给他们留下了手机电话,他们可以求助,也可以打电话给抽走的人。”那些被调走的人很走运,他们被U.N安排到北京的天坛、奥运场馆、故宫参观游览。
当一个团队在最后时刻快要大功告成的时候,会突然遭受更致命的打击。“原本是不计成本的一个项目,中途会告诉你只有2万美元的经费,最后又会告诉你只有1万美元了。这时候,你除了无奈地搬出老祖宗的话‘有多少钱办多少事’来自我安慰外,没有太多别的办法。”李清说。
寻找差异
长江商学院副院长孙宝红教授操办了两届这样的挑战赛,她发现了不同。
“去年中国的参赛选手普遍表现出内向、害羞的性格,因为在外国人看来,中国人是难以沟通和理解的,中国人不爱说话是个关键。但这次,所有的中国学生都很活跃、积极、善于表达。美国学生可能会想到打破你给的这个手机平台,来另辟蹊径,中国学生善于在这个固有的平台上寻找纵深的机会和可能。 24小时,对商学院的学生来讲是一次难得的实战操练,微软中国却也冒着一定的风险。“我们必须给他们微软手机平台真实的数据,他们制作的解决方案和好的点子是可以直接在现实中操作的。微软在赛前都和他们签订了保密协议。在与长江商学院签订这样的合作时,微软不知道后果如何,对微软的利弊如何,但微软喜欢创新,尤其相信那些从校园中来的,手机平台的实际消费者真正想要什么。微软把问题抛给他们中的精英来解决,一定会给我们带来惊喜。”
24小时远远不够,微软看中的项目,要让队员们至少参与6-8个月的时间。这期间,获奖项目的学生们要和微软的工程师一起研发,直到看到项目的商用。“我们会看中其中的某些学生,邀请他们加盟微软。”陈敬新说。
微软用商学院学生的智慧来为其创新,商学院用微软的真实项目来为学员开辟实战演练的战场,他们都看到了希望。
责任编辑:小草