最高支付限额原则控制在当地职工平均工资的4倍左右，是根据大额医疗费用人群分布情况测算确定的。1997年全国职工平均工资的4倍大致为2.6万元。根据全国40多个城市的抽样调查，绝大多数患病职工的年医疗费用都在3万元以内，超过3万元的，只有不到0.5％的人群。以北京市海淀区为例，大病患者年医疗费超过年平均工资4倍的职工，不到0.4％。所以，以职工年平均工资的4倍确定统筹基金最高支付限额。可以解决绝大多数职工的大额医疗费用。