虽说离圣诞节还有远着呢，不过在北京进入十二月就明显感到了西洋节火红的气氛。各大商场琳琅满目的圣诞礼品，点缀五彩斑斓的圣诞树，戴红帽子似乎永远年轻的“圣诞老人”，这一切，都预示圣诞节就要来了。 12月25日自不用说了，西洋人盼望，中国人也仿佛沾了喜气，仿佛美丽的圣诞荡起了平庸生活的涟漪，没错，圣诞节就快来了。
如此说来，想必没几个人不知道12月25日是圣诞节吧。不过，你有没有听说过，在西方重大节日圣诞节后的第二天——12月26日，又是什么日子呢？让我来告诉你。原来西方人把每年的12月26日称为Boxing Day节礼日，意为圣诞节后的第一个工作日。
对于节礼日来说，追溯起源Boxing Day原本称为圣司提反节，是为纪念圣司提反遭异教徒用石块砸死，成为基督教第一位殉教者。英国、爱尔兰、澳大利亚、及加拿大，都把这天定为节日并举行纪念庆典。
而这个名词最早是出现于中世纪，当时圣诞节前教堂门口放置捐款箱，圣诞节过后工作人员打开箱子，将募得款项捐给穷人因此称为节礼日。
另一种说法则据说节礼日曾一度销声匿迹，直到十九世纪才再度风行，英国皇宫贵族及贵妇，习惯将赐与仆人的礼物用盒子包起来，到12月26日那一天送给他们，作为圣诞节前辛勤工作的奖励。因此这一天，佣人会放假，主人准备好礼盒为他们启程回家前作答谢。尽管现在雇用仆人的家庭大为减少，但是一些地区至今仍保留圣诞节赠礼给服务业的习惯。
随着岁月流逝现代意义上的Boxing Day实际不已不仅令是2月26日这一天，它通常是在圣诞节之前的一个礼拜或前三天，如果12月26日是周六周日，那么Boxing Day 就有可能被移到下一个星期一。
对于这样的“节礼日”期间，商家们就会开展一系列的打折活动。可以说，如今的Boxing Day已然成为圣诞购物季的一部分。比如在英国、加拿大、澳大利亚、新西兰等国家，商家通常选择在这一天开始打折，人们则欣喜苦狂的排起长队抢购便宜商品。尤其在美国，Boxing Day也渐渐变成了新兴的“传统假日”，这一天人们可以在头天狂欢后好好休息一下，也可以冲进疯狂打折促销的商场里再尽余兴。
当然，除了减价和抢购，“Boxing Day”也体现了圣诞施恩互助的真谛。在这一天，教堂门口摆放的募捐箱盒会被打开，慈善人员将募捐到的钱物分配给穷人。 在这一点上我们可以看出，无论时光斗转星移，Boxing Day节礼日值得记忆。
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