为什么实施ERP之前需要首先做BPM，BPM与ERP的实施有着怎么样的密不可分的关系？Scheer教授认为，ERP系统的实施主要是用来支持流程的。企业通常是按照它的功能来划分机构，一般包括: 营销、采购、生产和财务等，最初企业每个部门都通过IT技术来支持它的流程，因此每个部门都有自己的数据库与应用程序。然而客户的订单却穿越了企业的各个部门，客户向销售部门下达订单，订单转移到采购、生产部门，最后通过财务部门与这个客户进行结算。
所谓流程就是将企业不同部门的功能根据客户的要求连接在一起，他们所用到的数据基础是一样的，所以不同的数据库之间就会发生交换与联系。ERP最初的想法就是基于这种变化，将不同的数据库统一起来。但是从功能的角度来看，企业的各个部门还是根据自己的不同功能在工作，那么在未来企业新的服务架构中，功能库又被分开，会通过一个“流程引擎”将这些功能整合起来，“流程引擎”的作用就是实现不同功能在计算机系统里面的实施。
BPM的功能就是在ERP系统中对流程进行描述，通过对流程准确的描述传输到技术流程平台层面，技术平台通过不同的服务单元和统一的数据库来实施ERP的新功能。也就是说，以后企业要改变它的组织架构或者流程时，只需要改变BPM产品中对流程的描述，而技术层面的服务器单元不会发生变化。所以BPM不是企业的单个功能，而是一个控制流程的平台。现在ERP的架构正在发生变化，Scheer教授认为，在今后的ERP方案中，BPM将成为ERP方案的“心脏”。从前ERP的实施是为了固化企业的管理流程，但今后的ERP将朝着基于流程的方向发展，它将使得IT方案更加灵活，随时适应企业组织机构的变化。
流程是企业管理的源头
当我们评价一个企业是否成功时，需要从它的业务效率、管理透明度、创新能力等方面进行考察，最终会发现流程管理的质量才是问题的源头。企业只有不断维持、优化自身的业务流程，或者能够比竞争对手更快地响应客户的需求，才能更加灵活地随市场条件的变化而改变。
业务流程管理是提高竞争力和革新能力的前提条件，因为它直接影响着决定企业生存的几大关键问题: 产品的推介过程、生产和服务过程、支持过程、管理控制过程。用以流程为导向的IT应用系统，如ERP、CRM或SCM等，不仅能够连续优化应用过程，而且可以鉴别各种业绩指标。从这个前提上看，BPM的定义应该是:对业务流程、组织机构和IT系统应用的持续调整和优化，从而形成了业务流程管理的完整循环，进一步解决ERP没有解决的问题。
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